El tacto es un sentido responsable de la capacidad de sentir el tacto y otros tipos de influencias mecánicas. Se realiza gracias a receptores especiales ubicados en la piel, músculos y membranas mucosas. Puede proporcionar una amplia gama de sensaciones diferentes, por lo que le permite determinar la forma de los objetos, la textura y la dureza de la superficie, sentir presión, movimiento y vibración, responder a hematomas y otros impactos potencialmente peligrosos.
El tacto es el más antiguo de los cinco sentidos. Los otros sentidos, como la vista o el oído, surgieron mucho más tarde en el proceso evolutivo. Además, el tacto es el primer sentido que se desarrolla en un embrión en el útero de la madre. Los estudios demuestran que el embrión humano puede sentir el tacto ya en la octava semana de embarazo.
Los investigadores identifican muchos tipos diferentes de receptores táctiles, pero se pueden dividir en 2 tipos:
- El primero está representado por terminaciones nerviosas libres. Estos receptores, en particular, rodean los folículos pilosos y reaccionan sensiblemente a la deformación del cabello, permitiéndonos sentir incluso una ligera brisa.
- el segundo tipo está representado por complejos de terminaciones nerviosas y células de otros tejidos. Estos receptores pueden reaccionar a diferentes estímulos y, según su finalidad, tienen diferente sensibilidad.
Los efectos mecánicos se perciben gracias a mecanorreceptores que responden al tacto, la presión, el estiramiento, la vibración y otros estímulos. Los termorreceptores son responsables de la percepción del calor y el frío. Los receptores del dolor responden a diversos impactos que potencialmente pueden destruir el tejido y causar daños a la salud. Toda la información de estos receptores se transmite al sistema nervioso, que puede reaccionar por reflejo o convertirlo en conciencia.
¿Qué sentidos proporciona el tacto?
Todo tipo de sentidos táctiles se pueden dividir en varios tipos:
- táctil (acción mecánica simple);
- cinestésico (sentidos relacionados con el movimiento, posición en el espacio y esfuerzo muscular);
- dolor (impacto peligroso y potencialmente devastador);
- térmico;
- frío.
Vale la pena señalar que las sensaciones de calor y frío se perciben de manera diferente, a pesar de que son detectadas por los mismos receptores. Por lo general, percibimos como frío lo que es notablemente más frío que la piel, y como cálido lo que es notablemente más cálido. Por ejemplo, si sostiene un trozo de hielo en la mano y luego coloca su mano debajo de una corriente de agua fría, el agua aparecerá tibia o incluso caliente.
Touch es el más versátil de los cinco sentidos. Proporciona percepción de varios estímulos, permite estimar la forma, el tamaño, la humedad, la temperatura, la dureza, la densidad, la consistencia y otras propiedades de los objetos, sustancias o el medio ambiente. Todas estas sensaciones generalmente se refieren al tacto, pero a nivel de procesos de receptores son muy diferentes entre sí y son proporcionadas por diferentes tipos de receptores.
Mecanismo de trabajo del tacto
Cuando un receptor percibe un estímulo, se forma la excitación, que se transmite a lo largo de las fibras nerviosas centripetales a la médula espinal. Si hay un reflejo incondicional o condicionado a este estímulo, se forma inmediatamente un impulso de respuesta en la médula espinal, forzando una cierta acción (por ejemplo, alejando la mano de una superficie caliente).
Independientemente de si el reflejo se activa, la señal se transmite más al cerebro. La zona musculoesquelética, ubicada en la parte posterior superior de la corteza cerebral, es responsable de su procesamiento posterior. En este punto, comenzamos a experimentar la sensación causada por el estímulo. Ahora podemos darnos cuenta de ello, formar una impresión del estímulo y elegir conscientemente cómo responder.
Ejemplos de usos del tacto
El tacto difiere de los otros cinco sentidos en que combina varios tipos de sensación relativamente independientes, lo que nos permite distinguir entre opciones de exposición como:
- tocar;
- presión;
- vibración;
- calor y frío;
- textura (superficies);
- consistencia (de líquidos);
- movimiento (superficie, líquido, aire);
- forma, tamaño y alivio de una superficie.
Muchas de las funciones del tacto ni siquiera pensamos. Por ejemplo, el sabor de los alimentos está fuertemente influenciado por su temperatura, consistencia, densidad, textura, la presencia de inclusiones estructurales y otras propiedades percibidas a través de los receptores táctiles.
Touch se desarrolla mejor en las yemas de los dedos y las palmas, así como en los labios, las encías y la punta de la lengua. Por ejemplo, con los dedos puede sentir cualquier superficie y determinar su textura, dureza y elasticidad, comprenda con qué está cubierto. Si frota un poco de harina, sal u otro material suelto entre los dedos, puede determinar el grado de molienda, detectar inhomogeneidades e inclusiones. La sensibilidad de la lengua, las encías y los labios es de gran importancia al comer alimentos, permitiendo, por ejemplo, darse cuenta de que el producto está rancio, incluso si no es obvio por el sabor.
Receptores táctiles
El tacto es proporcionado por receptores de diferentes tipos ubicados en la piel, tejidos musculares, membranas mucosas e incluso en los tejidos de algunos órganos internos. Se pueden clasificar de acuerdo con diferentes propiedades, por lo que diferentes autores llaman diferentes números de sus variedades. Entonces el histólogo ruso Alexander Dogel distinguió 14 tipos de receptores táctiles en un ser humano. Al mismo tiempo, él creía que también hay otros tipos, que los investigadores aún no han logrado descubrir.
El receptor táctil más simple está representado por terminaciones nerviosas que rodean la raíz del cabello y reaccionan a su más mínimo movimiento. Otros tipos de receptores son estructuras independientes formadas por terminaciones nerviosas y células de otros tejidos. Dependiendo de su especialización, pueden responder al frío, el calor, la presión, la vibración, el dolor y otros efectos.
Los receptores ubicados en la lengua, los labios y las encías son más sensibles que los ubicados en la piel de las palmas. Sin embargo, las palmas de las manos y especialmente las yemas de los dedos contienen significativamente más receptores táctiles, por lo que su «poder de resolución» es más alto. Los receptores del cabello no pueden contar con una alta precisión, pero su sensibilidad es muy alta y le permite sentir incluso el impacto más ligero, por ejemplo, la brisa proveniente de las alas de un mosquito.
En la mayoría de los animales marinos y terrestres, los principales receptores táctiles se concentran en la cabeza alrededor de la nariz y la boca. Los humanos y otros primates son únicos a este respecto, porque para ellos las palmas de las manos son los principales órganos táctiles. En particular, para un niño pequeño, las palmas de las manos tienen un valor cognitivo decisivo, porque cuando se familiariza con cualquier objeto, los examina cuidadosamente.
Tipos de tacto
Existen diferentes enfoques para clasificar los tipos de tacto. En particular, los investigadores usan criterios como el uso del analizador Kinesthetic, el número de manos involucradas y la presencia de una herramienta. Veamos la clasificación de acuerdo con cada uno de estos criterios con más detalle.
1. Participación del analizador Kinesthetic
Según este criterio, se pueden distinguir dos tipos de tacto:
- Activo (a tientas).
- Pasivo (toque simple).
Active implica que una persona siente el objeto. En este caso, debido al movimiento de sus manos, puede formar una impresión de su forma y otras características. Esto se puede hacer incluso con los ojos cerrados, y la mano juega el papel de un sistema de coordenadas bien entendida. El papel decisivo en el tacto activo juega con los dedos, debido a la posición y los movimientos de los cuales y crea una imagen espacial del objeto.
El toque pasivo implica que la imagen está formada solo por señales táctiles, y los propioceptores (receptores musculares) no participan. Obviamente, de esta manera puede obtener significativamente menos información sobre el objeto que se toca. Pero el toque pasivo puede ser realizado por cualquier parte de la piel o la membrana mucosa, mientras que el toque activo está disponible solo para los órganos como la lengua y los dedos.
Es fácil entender la diferencia entre el toque pasivo y activo. Por ejemplo, puede sentir un diente o una piruleta con la lengua y obtener una idea de su forma. Al mismo tiempo, los labios, que también son muy sensibles, no le permiten juzgar la forma de un diente o una piruleta. Del mismo modo, puede sentir un objeto con la punta de los dedos e incluso con los ojos cerrados, comprende lo que es. Pero al tocarlo con la parte posterior de su palma, es casi imposible identificarla.
Los investigadores realizaron experimentos más complejos que demuestran que Passive Touch no le permite juzgar la forma de los objetos. Por ejemplo, el investigador podría tocar un objeto a la piel del sujeto, convirtiéndolo secuencialmente para proporcionar un barrido completo (es decir, tocar todas las superficies). El sujeto no se daría cuenta de lo que era el objeto, pero lo identificaría inmediatamente tan pronto como pudieran sentirlo con sus manos.
2. Número de manos involucradas
Este criterio se refiere solo al toque manual activo y nos permite distinguir adicionalmente dos tipos de este:
- Monomanual (palpación con una mano).
- Bimanual (palpación de dos manos).
Monomanual Touch es el tientado activo de un objeto, en el que los movimientos de los dedos siguen la forma del objeto. Los investigadores que observaron a los sujetos notaron que el proceso de tientas se divide en dos etapas. Primero, una persona toca suavemente el objeto con pequeños movimientos, cambiando los dedos por 2-3 milímetros, y luego, después de haber obtenido una idea general de su forma, se mueve a movimientos más «extensos» para finalmente formar una imagen táctil.
Bimanual Touch implica que una persona usa dos manos al mismo tiempo, lo que aumenta significativamente la velocidad de estudiar el objeto y expande las posibilidades de percepción. En este caso, todos los sujetos compartieron las funciones de sus manos. Rotaron y arreglaron el objeto con una mano y a tientas con la otra, cambiando periódicamente las manos. El toque bimanual es necesario, en particular, para poder juzgar si un objeto es simétrico o asimétrico.
3. Disponibilidad del instrumento
Según este criterio, también se distinguen dos tipos de tacto:
- Directo.
- Instrumental.
Como es fácil de adivinar, prácticamente todas las variantes consideradas anteriormente pertenecen al primer tipo. El toque instrumental se refiere a sensaciones táctiles que ocurren cuando se trabaja con varias herramientas. Casi cualquier herramienta ofrece tales sensaciones cuando se usa, y sería muy difícil trabajar sin ellas. Por ejemplo, un yesero experimentado puede sentirse muy bien cómo el yeso se encuentra en la superficie a través de una llana o llana.
La importancia del tacto
Touch es uno de los sentidos más importantes para todos los seres vivos. Está presente en los microorganismos más simples y, sin embargo, juega un papel muy importante en la vida de todos los animales superiores, incluidos los humanos. Es el primer sentido para emerger en el embrión humano. Los investigadores dicen que puede sentirse tacto ya en la octava semana del embarazo. Y después del nacimiento, es un toque que ayuda al bebé a comenzar a navegar en el espacio circundante y obtener la primera experiencia de la vida.
A pesar de su naturaleza aparentemente primitiva, Touch proporciona un nivel muy alto de información. Por ejemplo, las personas ciegas lo usan como la principal fuente de información, aunque la audición parece ser más adecuada para este propósito. Las personas privadas de la vista tienen un sentido de tacto mucho mejor desarrollado. Gracias a esto, pueden leer bastante rápido usando Braille, pueden hacer un buen trabajo literalmente por tacto y están bien orientados en el espacio.
Por cierto, una persona ciega que navega con la ayuda de un bastón usa magistralmente el toque instrumental mencionado anteriormente.
Muy a menudo usamos el tacto sin siquiera pensarlo. Por ejemplo, al elegir ropa o ropa de cama, cualquiera siente la tela para sentir su textura. Pero lo interesante es que la mayoría de nosotros sentimos otros artículos de la misma manera, especialmente cuando se trata de productos caros. Por ejemplo, al comprar un automóvil, cualquier comprador intentará tocar la pintura y las superficies interiores. Y las sensaciones que experimentará tendrán un impacto significativo en la decisión de compra final.
