Las culturas de diferentes pueblos y épocas históricas difieren enormemente entre sí. Sin embargo, hay ciertos aspectos que en una forma u otra son características de cada cultura conocida por la ciencia. Estos aspectos se llaman universales culturales, y hoy hablaremos en detalle sobre lo que son.
¿Qué son los universales culturales?
Los universales culturales son tradiciones, valores, normas sociales y otros aspectos de la vida que son característicos de todas las culturas conocidas. Es decir, estos son elementos de la cultura humana que toman la misma forma en todas las sociedades, independientemente de los antecedentes históricos, el orden social actual, la etapa de desarrollo y otros factores. Vale la pena señalar que, siendo comunes a todas las culturas, los universales pueden manifestarse de diferentes maneras.
Consideremos como un ejemplo de una institución social como el matrimonio. Está presente en todas las culturas conocidas, por lo que es universal. Al mismo tiempo, las reglas que rigen esta institución son muy diversas. En el pasado, las formas de uniones matrimoniales como la poliandria y la poliginia estaban generalizadas, mientras que hoy la monogamia prevalece en todo el mundo. Además, las diferentes sociedades tienen diferentes actitudes hacia las tradiciones, rituales y requisitos que lo acompañan.
El término «universales culturales» se deriva de las palabras latinas cultura (cultivo, crianza, cultura) y universal (común, universal, unificada).
Hoy, la antropología y otras ciencias utilizan la clasificación de universales culturales, desarrollado por un grupo de investigadores de la Universidad de Yale, dirigido por el antropólogo George Peter Murdock. Esta clasificación incluye 88 categorías de comportamiento universales, como ropa, propiedad, vacaciones, estratificación social, instituciones de familia y matrimonio, parentesco, trabajo, uso de herramientas, etc.
Los investigadores concluyeron que todas las categorías que descubrieron están de una forma u otra relacionadas con las necesidades biológicas humanas (supervivencia, continuación de las especies y la preservación de la descendencia). Por lo tanto, la existencia misma de los universales culturales se explica por el hecho de que todos los seres humanos tienen la misma fisiología y las mismas necesidades biológicas. Además, donde y cuando vivan, resuelven tareas similares y enfrentan problemas y amenazas comunes.
Ejemplos de universales culturales
Hay una gran cantidad de ejemplos de universales culturales, consideremos los más comunes de ellos:
1. Matrimonio, familia y parentesco
La necesidad de procreación y la preservación de la descendencia es un instinto básico presente en los humanos como en otros animales. Es inherente a nuestra naturaleza formar uniones matrimoniales para criar, educar y proteger la descendencia juntos. Y dado que este comportamiento es característico de todos los humanos (aunque con algunas variaciones), las instituciones matrimoniales y familiares se forman de una forma u otra en todas las culturas. Además, cada persona se da cuenta de la conexión con sus parientes más cercanos y los distingue de los extraños, lo que también se refleja en la cultura de cualquier sociedad.
2. Lenguaje
Esta es la universal cultural más importante sin la cual ninguna sociedad humana puede prescindir. El lenguaje es necesario no solo para la comunicación sino también para la acumulación del conocimiento. De hecho, es el portador principal de la cultura, que permite preservar la experiencia acumulada y transmitirla a las próximas generaciones tanto en forma oral como escrita.
3. Saludos y despedidas
Todas las personas tienen ciertas formas de saludar a otro individuo para iniciar la comunicación (o simplemente demostrar que se han notado) y decir adiós para indicar el final del contacto. Esto tiene más que ver con la naturaleza social de los seres humanos que con sus necesidades biológicas. Dado que el contacto social es muy importante para nosotros, debemos indicar claramente el comienzo y el final de la comunicación, y simplemente mostrar respeto al hacerle saber a las personas que los hemos notado y no los ignoramos.
4. Calendario y cronología
En todo momento, las personas han necesitado poder predecir las heladas y el calor, la lluvia y la sequía, las inundaciones del río y otros eventos meteorológicos estacionales con bastante precisión. Esto se volvió especialmente importante con la transición a una sociedad agraria. Por lo tanto, en cualquier cultura hay un calendario que resuelva este problema y ayuda a elegir un buen momento para el trabajo agrícola. Los principales puntos de referencia son la luna y el sol, a veces estrellas brillantes (por ejemplo, Sirius en el antiguo Egipto) y los planetas también se usan.
Además del cambio de estaciones, casi todos los calendarios conocidos por la ciencia implican un cierto sistema de cronología, lo que permite fechar varios eventos históricos. Curiosamente, la mayoría de las culturas antiguas tienen una fecha específica de la creación del mundo, que casi nunca se identifica con la fecha «cero» del calendario.
5. Religión
Todos necesitan una imagen simple y comprensible del mundo. Si algo no tiene explicación, puede causar disonancia cognitiva. Por lo tanto, en cualquier sociedad siempre ha habido interpretaciones religiosas y mitológicas de todos los fenómenos naturales. Las religiones antiguas se formaron gradualmente durante muchas generaciones, debido a las cuales se llaman «religiones naturales». Más tarde fueron reemplazados por las llamadas «Religiones de Apocalipsis», basadas en escrituras que supuestamente se escriben de las palabras de un Dios o sus mensajeros.
Formas de universales culturales
Los investigadores distinguen varias formas básicas que pueden tomar los universales culturales:
- Tradiciones. Estas son ciertas normas de comportamiento basadas en la experiencia colectiva y transmitidas de generación en generación. La función principal de las tradiciones es regular las relaciones sociales.
- Aduanas. Estas son actitudes sociales o patrones de comportamiento que surgen en una localidad particular. Al igual que las tradiciones, las costumbres tienen la experiencia de las generaciones, pero no sirven como regulador de las relaciones sociales.
- Ritos y rituales. Estas son costumbres basadas en algunas ideas religiosas o místicas sobre el orden mundial.
- Aduanas. Estas también son costumbres que han adquirido una coloración moral. Es decir, se supone que cada individuo observa las costumbres. Si los viola, conduce a la condena social.
- Normas culturales. Estos se forman históricamente dentro de una cultura particular, normas de comportamiento. La sociedad los percibe como naturales y deseables para cada individuo.
- Valores. Esta es la importancia de ciertos fenómenos, objetos o sus propiedades para la sociedad. El sistema actual de valores sirve como punto de referencia en el desarrollo de normas de moralidad y ética.
Especificidad de los universales culturales
Como ya hemos señalado anteriormente, los universales culturales no son estáticos, y en cada sociedad en particular su contenido adquiere una cierta especificidad. Consideremos algunos ejemplos de cómo se manifiesta esto:
- Cada cultura tiene competiciones deportivas, pero los juegos son diferentes en todas partes. Por ejemplo, el fútbol es popular en Europa, mientras que en los Estados Unidos la gente prefiere jugar al fútbol estadounidense, el baloncesto o el béisbol, juegos que no son muy populares entre los europeos.
- Todas las naciones tienen historias infantiles sobre animales que viven en la zona climática respectiva. Por ejemplo, los niños que viven en la zona media se cuentan historias sobre liebres, zorros, lobos y osos. En el norte, los niños escuchan historias sobre osos polares y zorros árticos, y en el sur, sobre leones y otros habitantes de Savannah.
- Los saludos, las despedidas y otros gestos también son diferentes. A pesar de la propagación de la cultura europea en todo el mundo, muchos pueblos de hoy aún conservan los viejos signos de respeto. Los japoneses se inclinan entre sí, los iraníes se dan la mano con la otra mano, y los esquimales se acarician en la parte posterior o en la cabeza.
Tales diferencias, significativas o insignificantes, son características de todos los universales culturales. Sin embargo, su esencia se conserva, porque son fenómenos típicos que inevitablemente surgen en cualquier cultura bajo la influencia de la esencia biológica y social del hombre.
Conclusión
Los universales culturales son aspectos de la vida social que están presentes en una forma u otra en todas las culturas conocidas por la ciencia moderna. No importa cuándo y cómo surgió una sociedad, qué orden ha establecido, qué requisitos previos históricos ha acumulado: seguramente manifestará a todos los universales culturales sin excepción. Pueden tener ciertas variaciones, pero su esencia y su naturaleza son siempre las mismas.
