Nuestro cerebro tiene una habilidad sorprendente: puede identificar instantáneamente imágenes complejas, y no tenemos que mirar los detalles. Es gracias a esta habilidad, a un vistazo reconocemos a los conocidos por la cara o incluso la marcha, determinamos inequívocamente las emociones del interlocutor, reconocemos varios objetos y leemos rápidamente sin mirar cada palabra. Permite a los jugadores de ajedrez reconocer combinaciones de ajedrez y boxeadores, para predecir los golpes del oponente por los más mínimos movimientos.
Para usar esta habilidad, no tenemos que hacer ningún esfuerzo. En cualquier momento nuestro cerebro está listo para identificar la siguiente imagen e informarnos al respecto. Sin embargo, a veces este mecanismo falla, y una persona claramente ve contornos familiares donde no lo están. Este fenómeno se llama apofenia, y hoy hablaremos sobre lo que es, por qué ocurre y qué peligro puede plantear.
¿Qué es la apofenia?
La apofenia es una mayor tendencia de una persona a ver imágenes estables de ciertos objetos o seres en el mundo circundante (por ejemplo, contornos de animales en nubes o en la espuma en el café). En un sentido más amplio, este concepto implica una búsqueda de patrones en todos los fenómenos circundantes (por ejemplo, muchas personas asocian los eventos más importantes de sus vidas con un cierto número).
El término «apofenia» se deriva de las palabras griegas ἀπο («apo» – preposición «de» o «de») y φαίνω («feno» – representación, visión). Tenga en cuenta que el acento en esta palabra recae en la letra «I». El término fue acuñado por el psiquiatra alemán Klaus Konrad, quien lo introdujo en 1958 para denotar una visión irrazonable de las interrelaciones con un énfasis excesivo en estas interrelaciones.
Originalmente en psicología, el término «apofenia» se refería a la percepción distorsionada de la realidad observada en la psicosis. Por ejemplo, en la psicosis maníaca, los pacientes tienden a ver interrelaciones inexistentes entre los eventos que ocurren en sus vidas, encuentran patrones y relaciones de causa y efecto en todo. Pero hoy en día la apophenia se considera una distorsión cognitiva natural peculiar de todas las personas, pero se expresa en diferentes grados.
La investigación moderna ha demostrado que la apofenia se observa con mayor frecuencia en personas con una mayor actividad del hemisferio derecho del cerebro. Esto es bastante lógico, ya que es responsable del pensamiento creativo, la percepción de las imágenes y la búsqueda rápida de asociaciones
Ejemplos de apofenia
Si miras una nube y encuentra que su forma se asemeja a un animal, esto aún no es un signo de apofenia. Este fenómeno implica que al mirar un objeto aleatorio, una persona tiene una asociación distinta con algún otro objeto. Además, por regla general, las personas están seguras de que esta asociación ocurre por una razón, pero tiene algún significado importante. Consideremos algunas de las manifestaciones más frecuentes de apofenia.
- Número de destino. A una persona, a una persona, un cierto número juega un papel importante en su vida. Por ejemplo, el día 25 recibió un pasaporte o ingresó a la universidad. Este número se vuelve importante para él, y en adelante comienza a notar que es el 25 que algunos eventos importantes tienen lugar regularmente. También puede creer que en las páginas 25 de libros y revistas el destino le deja mensajes, y a la edad de 25 años, su vida seguramente cambiará dramáticamente. El número fatídico (o inquietante) es un tema que se usa activamente en literatura y películas.
- Una búsqueda de interconexiones. Para explicar qué es la apofenia, a menudo se cita una teoría de la conspiración conocida como «el lado oscuro del arco iris». Su esencia es que muchos fanáticos de Pink Floyd creen que existe una conexión entre el álbum «The Dark Side of the Moon» y la película de 1939 «The Wizard of Oz» (cuando se superponen, supuestamente se complementan y se convierten en un solo trabajo).
- Animales en las nubes. La gente a menudo ven imágenes bastante significativas en nubes, charcos, manchas, grietas, café molido, espuma de cerveza o patrones en la alfombra. En principio, cualquiera puede ver contornos familiares en un objeto sin forma. Pero en la apophenia, una persona les otorga gran importancia y, a menudo, incluso cambia de planes o toma decisiones importantes simplemente al ver otro «signo» en el cielo o en una taza de cerveza. El ejemplo más famoso de una imagen equivocada es «la cara», una «cara» en Marte, supuestamente indicando que una vez hubo una civilización en el planeta rojo.
- Frases en sonidos. Este fenómeno perceptivo es similar al anterior. Una persona puede distinguir claramente las palabras en el aullido de un borrador o el murmullo de una transmisión. Muy a menudo las personas perciben palabras tan accidentalmente escuchadas como pistas sobre sus decisiones.
La apofenia puede acompañar algunos trastornos mentales. Sin embargo, si nota regularmente imágenes distintas donde no están, no significa que haya algo mal en su psique. La apofenia es un fenómeno natural que a menudo se encuentra en personas con pensamiento creativo bien desarrollado.
A veces, en un esfuerzo por ver una imagen familiar, nuestra imaginación «completa» un poco la imagen. En tales momentos, puede escuchar susurras en el silencio o movimientos apenas perceptibles en la oscuridad. No te asustes, tomándolo por alucinaciones o fantasmas reales. Este es un fenómeno bastante normal que ocurre cuando hay un déficit de información sensorial. Cualquiera verá y escuchará algo si lo pones en una habitación completamente oscura con perfecta insonorización. Y para alguien para esto es suficiente y solo un dormitorio oscuro y tranquilo.
Causas de apofenia
Reconocer objetos es una función muy compleja de nuestro cerebro, que debe funcionar no solo de manera eficiente sino también al instante. Gracias a esto, para reconocer a alguien que conocemos, no tenemos que mirar la cara durante mucho tiempo, estudiando la forma de la nariz y los ojos. Lo reconocemos en una fracción de segundo. Y nuestros antepasados en la era prehistórica ayudaron no solo a reconocer a los amigos, sino también a determinar instantáneamente cuán peligroso o comestible es un animal que apareció desde detrás de los arbustos.
Los matemáticos tienen un concepto de «error falso positivo» o «error del primer tipo». Ocurre cuando se registra accidentalmente un fenómeno que no sucedió. Es inherente a la naturaleza humana hacer falsos positivos. La razón es muy simple: los errores del primer tipo aumentan la probabilidad de supervivencia (por ejemplo, nos hacen escapar del peligro, que puede ser imaginario o real).
La apofenia es una mayor predisposición a los errores falsos positivos. La persona ve una imagen esperada donde no hay ninguna, y a menudo continúa viéndola (y teme) incluso cuando se da cuenta de que él o ella lo ha imaginado. Estas son generalmente imágenes que eran importantes para la supervivencia de nuestros antepasados. Puede ser un animal depredador para huir, o un animal que es un objetivo potencial para la caza.
Nuestro cerebro también tiene una función importante, como la búsqueda de patrones. Tiene que analizar una gran cantidad de datos en el fondo para comparar eventos y construir relaciones de causa y efecto, acumulando una valiosa experiencia de vida. Esto explica la segunda forma de apofenia, en la que las personas ven relaciones inexistentes entre eventos.
¿Es la apofenia peligrosa?
Habiendo entendido qué es la apofenia y por qué ocurre, es seguro decir que es un fenómeno bastante normal, peculiar para la mayoría de las personas. Nuestro cerebro procesa constantemente una enorme cantidad de información, tratando de reconocer imágenes familiares en los objetos circundantes y encontrar relaciones entre diferentes eventos y fenómenos. Por supuesto, en el proceso de esta actividad, los errores son inevitables, lo que conduce a la apofenia.
Muchas personas tienden a ver signos y pistas del destino en imágenes aleatorias, tampoco hay nada de malo en eso. Por supuesto, siempre que no comience a interferir con la vida normal (por ejemplo, si debido a tales «signos de destino», una persona cancela planes importantes y toma decisiones fatídicas). Pero en la mayoría de los casos, las personas viven perfectamente bien incluso con apofenia claramente expresada, si no es un síntoma concomitante de algún trastorno mental.
Además, los psicólogos afirman que la apofenia es peculiar de las personas creativas y a menudo les ayuda en su trabajo creativo debido a las numerosas imágenes que ven en los objetos y fenómenos circundantes. Entonces, en algunos casos, la apofenia no solo puede ser inofensiva, sino incluso útil
Por lo tanto, en sí misma, la apofenia no es peligrosa. Por supuesto, si es demasiado pronunciado, puede causar inconvenientes, pero en la mayoría de los casos no tiene un impacto significativo en la calidad de vida. Aún así, es importante recordar que puede ser un síntoma de un trastorno mental. Por lo tanto, es mejor ver a un terapeuta para el asesoramiento, especialmente si es incómodo. El tratamiento del trastorno subyacente, con el tiempo, reducirá significativamente las manifestaciones de la apofenia, lo que permitirá a la persona disfrutar de la vida sin distraerse con estímulos inexistentes.
