Corriendo un poco por delante, diré que Stevia es un sustituto de azúcar increíblemente dulce y, pero completamente natural, derivado del jugo de la planta del mismo nombre. Es una gran alternativa al azúcar, adecuada para adherentes de un estilo de vida saludable y partidarios de una dieta sin carbohidratos. Además, este edulcorante es completamente seguro para las personas que padecen diabetes.
Ahora comprendamos con más detalle qué es Stevia, aprendamos sobre sus propiedades útiles y terapéuticas, métodos de uso y dosis.
¿Qué es Stevia?
Esta es una planta de la familia Astro, que crece principalmente en los países de América del Sur y México. Originalmente era salvaje, pero hoy se cultiva activamente en plantaciones para uso industrial. El extracto de la planta se utiliza como edulcorante de baja calorías en la industria alimentaria y también se vende como un producto independiente.
La característica principal de Stevia es su bajo valor de energía y su completa ausencia de glucosa o sus derivados. Esta combinación de propiedades permite a las personas con trastornos del metabolismo de carbohidratos agregar este edulcorante a los alimentos sin preocuparse por los niveles de azúcar en la sangre. Stevia es adecuada tanto para los diabéticos como para aquellos que simplemente quieren limitar la cantidad de calorías consumidas.
El extracto de hierba de miel, como también se llama este edulcorante natural, es 50-300 veces más dulce que el azúcar (dependiendo del grado de purificación). Tiene excelentes propiedades saborizantes para su uso en confitería y es completamente inofensivo. Además, los estudios muestran que tiene un efecto positivo en la salud y fortalece el cuerpo.
Características de la planta
A pesar del hecho de que Stevia generalmente se llama hierba, es un arbusto perenne que crece hasta 120 cm de altura. El grosor del tallo al mismo tiempo alcanza 1, 5 cm. El arbusto es bastante denso y su forma puede cambiar significativamente dependiendo de las condiciones ambientales. Las hojas son similares a las hojas de menta, de forma ovalada y enmarcadas por dientes redondeados alrededor del perímetro.
El jugo de la planta se convierte en el más dulce durante el período de floración. En este momento, cada arbusto tiene una gran cantidad de flores blancas o ligeramente rosadas en las inflorescencias. Las semillas se forman bastante, pero debido a su baja tasa de germinación, el cultivar se propaga principalmente vegetativamente.
En total, alrededor de 260 especies de la planta crecen en América del Sur y Central, la mayoría de las cuales se caracterizan por el sabor dulce del jugo. Pero solo una especie tiene valor industrial: miel de stevia. Solo las hojas, cosechadas al comienzo de la floración, se usan para obtener el extracto.
En el siglo XX, la planta se introdujo en el continente eurasiático y desde entonces se ha cultivado activamente en la antigua Unión Soviética y en los países de Asia Oriental. El principal productor de este edulcorante hoy es China.
¿Qué le da a Stevia su dulce sabor?
La principal fuente de dulzura es un complejo de azúcares esenciales llamados esteviósidos y rebaudiósidos. Su concentración aumenta durante el período de floración, por lo que es en este momento que se cosecha la materia prima. Debido a la ausencia de un grupo de glucosa en la estructura química, este edulcorante no aumenta el índice de glucosa en sangre.
En la naturaleza, hay una gran cantidad de azúcares esenciales con una amplia gama de sabores: desde increíblemente dulces hasta amargos o ardientes. Las hojas de la miel de stevia contienen 11 tipos de estos azúcares, cuyo extracto bien purificado es superior al azúcar ordinario en términos de niveles de dulzura. Las hojas y el jugo en sí tienen un sabor amargo distintivo, pero el extracto prácticamente no tiene sabores adicionales.
Propiedades útiles de stevia
Hablando sobre lo que es Stevia, ¡no podemos evitar decir que es 200-300 veces más dulce que el azúcar! Al mismo tiempo, este edulcorante no se convierte en una fuente de calorías excesivas. Además, tiene una serie de efectos positivos en el cuerpo:
- Contribuye a la restauración de la función pancreática en los trastornos del metabolismo de los carbohidratos;
- En pequeñas cantidades, la stevia tiene un efecto tónico en el sistema cardiovascular, y las grandes cantidades tienen un efecto calmante;
- Los estudios muestran que la planta tiene propiedades bactericidas débilmente expresadas, de modo que el consumo regular de té con este edulcorante es comparable a enjuague la boca con decocciones especiales. El extracto de esta planta se usa en muchas pastas de dientes (aunque principalmente como edulcorante);
- También debe tenerse en cuenta el efecto de curación de heridas de la hierba de miel. La población indígena de las regiones ha utilizado tinturas y decocciones de las regiones donde crece para tratar las quemaduras, las picaduras de insectos venenosas y todo tipo de enfermedades de la piel;
- Una decocción de hojas de pasto miel puede mejorar las condiciones de la piel, eliminar dermatitis, erupciones cutáneas y otros problemas causados por bacterias. Para aprovechar este efecto, puedes agregarlo a las mascarillas faciales;
- El consumo regular de bebidas con la adición de stevia tiene un efecto positivo en la digestión, mejora la función renal y hepática;
- La decocción de hierba de miel puede aliviar la resaca, así como reducir los daños a la salud causados por el tabaco y el alcohol;
Tenga en cuenta que la planta tiene efecto sobre la presión arterial. Al mismo tiempo, en pequeñas cantidades puede reducirlo y, con un uso excesivo, aumentarlo. Por tanto, no se puede abusar del sustituto del azúcar si hay problemas de presión arterial.
Con un uso competente, la hierba de miel puede convertirse en un asistente en la lucha contra enfermedades como:
- diabetes mellitus;
- hipotensión (presión arterial baja);
- hipertensión (presión arterial alta);
- procesos inflamatorios en la cavidad bucal;
- dermatitis y otras enfermedades de la piel.
Formas de stevia a la venta
La miel de hierbas y los edulcorantes que contiene se venden en diversas formas. Para los amantes de los productos naturales, se venden hojas secas. También hay extractos y extractos purificados que se pueden agregar al té como el azúcar común. Consideremos las características de cada una de las formas con más detalle.
- Hojas secas . Esta forma se parece al té verde normal. No es muy cómodo de usar, tiene un sabor amargo y es mucho más caro que el extracto debido a las dificultades de transporte. Pero los conocedores de productos naturales prefieren comprar exactamente las hojas.
- Extracto seco. Se trata de un polvo cristalino de stevia de diferentes grados de purificación. A diferencia de las hojas, tiene un sabor neutro y una alta concentración de esteviósidos y rebaudiósidos (hasta un 97%).
- Extracto líquido. Representa un jugo purificado de cierta concentración. En algunos casos, esta forma es más conveniente que la forma en polvo (más fácil de dosificar, se disuelve instantáneamente y se distribuye en un gran volumen de líquido).
- Tabletas. Se trata de una variedad en tabletas del extracto seco, que tiene todas sus propiedades. La principal ventaja es la comodidad de la dosificación, ya que cada persona memoriza rápidamente cuántas pastillas necesita para una determinada cantidad de té u otra bebida. Esta es la forma que suelen preferir las personas con diabetes.
Proporción de stevia a azúcar
Para empezar, debe tenerse en cuenta que la concentración de diferentes formas de edulcorante difiere muchas veces. Por lo tanto, una cucharada de hojas secas trituradas corresponde aproximadamente a una cucharadita de extracto líquido. A su vez, el polvo seco (esteviósido) está aproximadamente 3-4 veces más concentrado que el extracto líquido. En consecuencia, una cucharada de hojas se puede reemplazar con 1/4-1/2 cucharadita de estevióside.
Para reemplazar el azúcar con edulcorantes a base de hierba de miel, se recomienda usar esta proporción:
- 1 cucharadita de azúcar: un cuarto de cucharadita de hojas trituradas, 3-5 gotas de extracto líquido o unas pocas granas de extracto seco;
- 1 cucharada de azúcar – 1 cucharadita de hojas, 15-20 gotas de edulcorante líquido o una pequeña pizca de seco;
- 1 taza de azúcar: 1-2 cucharadas de hojas, 1-2 cucharaditas de extracto líquido o aproximadamente media cucharadita de estevióside.
Las proporciones dependen no solo de la dulzura del edulcorante, sino también de las características subjetivas de la persona. Por lo tanto, la dosis debe seleccionarse individualmente. Aproximadamente cuántas tabletas para agregar a bebidas y alimentos, lea el paquete (las dosis de diferentes fabricantes pueden diferir significativamente).
Conclusión
Aquí estamos, amigos, con lo que es Stevia. Se puede agregar al té, productos horneados y otros productos alimenticios sin duda. Debido a su origen natural, es seguro y puede ser utilizado como un edulcorante efectivo por personas que sufren de diabetes o han renunciado a azúcar por varias razones.
