La evolución es un proceso natural en el que se forma una población y consolida rasgos que contribuyen a la supervivencia de sus representantes. Es decir, es la adaptación de una población a las condiciones de existencia, fijadas a nivel genético. El factor principal (pero no el único) en la evolución es la selección natural, un proceso que resulta en la supervivencia y la producción de descendientes de aquellos miembros de una especie que se adaptan mejor a las condiciones y al medio ambiente.
La mayoría de las personas asocian la palabra «evolución» solo con el apellido de Charles Darwin. Sin embargo, no trabajó solo en esta teoría. El naturalista francés Jean Baptiste Lamarck y el naturalista británico Alfred Wallace también contribuyeron. Con este último, Darwin correspondió, intercambiando ideas y desarrollos.
El término «evolución» se puede interpretar de muchas maneras diferentes. El Diccionario de Oxford ofrece tales definiciones:
- El proceso de cambio y desarrollo en los seres vivos que ocurre durante millones de años.
- El proceso gradual de cambio y desarrollo de algo.
La segunda definición extiende la noción de evolución a los objetos inanimados también. Por ejemplo, podemos hablar sobre la evolución de la cultura, los idiomas humanos o los lenguajes de programación. No nos detendremos en esto en detalle, ya que el tema de nuestra discusión actual es, en primer lugar, la evolución biológica.
La evolución es posible debido a la variación de los rasgos peculiar de todas las especies biológicas. Los principales mecanismos de esta variación son las mutaciones y la herencia de diferentes rasgos de dos padres. Debido a que un rasgo no solo debe aparecer sino que también se establece en una población, este proceso generalmente lleva miles de años.
El término «evolución» fue acuñado por el naturalista suizo Charles Bonet en 1762 (casi medio siglo antes de que naciera Charles Darwin). Usó la Palabra para referirse a la «escalera de las criaturas» que inventó, en la que todos los objetos y criaturas conocidos se organizaron en orden ascendente de complejidad, desde los minerales más simples hasta los humanos.
La filosofía considera un concepto como la evolución cultural (o sociocultural). Cubre varios aspectos de la cultura humana, como el estilo de vida, la dieta, los idiomas de comunicación, los hábitos, los modales sociales, etc. Los filósofos creen que los cambios en diferentes aspectos de la cultura siguen los mismos principios que en la evolución biológica. En particular, el surgimiento, el aislamiento y el desarrollo de subculturas se pueden comparar con la aparición de nuevas especies.
Formación de la idea de la evolución
En 1809, Jean Baptiste Lamarck publicó el trabajo «Filosofía de la zoología», que se considera el primer intento de crear una teoría coherente sobre el origen y el desarrollo de especies biológicas. El concepto que propuso se llamaba lamarckismo. Es importante considerar que no tenía a su disposición una herramienta tan poderosa como la genética, por lo que las imprecisiones en sus taxonomías propuestas eran inevitables.
Lamarck publicó el trabajo antes mencionado en 1809. Es interesante notar que 1809 es el año del nacimiento de Darwin.
Lamarck asumió que cada organismo vivo tiene un impulso interno para la superación personal. Sin embargo, cometió un error bastante grave en sus suposiciones. Él creía que los animales desarrollan esos órganos que ejercen. El ejemplo más famoso del lamarckismo es la jirafa, cuyo cuello se alargó supuestamente porque constantemente estaba alcanzando las hojas en la parte superior del árbol. El científico creía que un animal «desarrolla» un órgano y luego pasa este rasgo a su descendencia.
A mediados del siglo XIX, Charles Darwin, junto con Alfred Wallace, desarrolló una nueva teoría de la evolución biológica, en la que eliminó los errores de la teoría de Lamarck. Describió el concepto terminado en su famoso trabajo «El origen de las especies» en 1859. Hoy, la llamada teoría sintética de la evolución (Ste), que complementa las ideas de Darwin con desarrollos modernos en genética, bioinformática y otras ciencias, se considera correctay generalmente aceptado
Teoría de la evolución de Darwin
El mérito principal de Darwin radica en el hecho de que primero explicó cómo funciona el mecanismo de selección natural. Es un proceso que puede explicarse más simplemente por tres tesis:
- No todas las criaturas sobreviven y producen descendencia. Por lo tanto, en cada generación, nacen más descendientes de lo necesario para mantener la población.
- Cada criatura en una población tiene su propio conjunto único de rasgos que la distinguen del resto. Algunos rasgos confieren ventajas, aumentando las posibilidades de supervivencia y reproducción.
- Los rasgos distintivos son heredables. Permiten que la descendencia herede los rasgos que permitieron a sus padres sobrevivir y reproducirse.
Esto lleva a una competencia intraespecífica, como resultado de la cual las personas menos adaptadas no sobreviven y no producen descendencia. Al mismo tiempo, los rasgos útiles que contribuyen a la supervivencia y la reproducción exitosa se fijan en la población y eventualmente se extienden a toda la especie.
Charles Darwin estaba familiarizado con la teoría evolutiva de Lamarck. Le pareció cuestionable, pero no podía ofrecer un concepto alternativo. Todo cambió después de la circunnavegación del mundo que hizo en 1831-1836. En algunas islas se encontró con una asombrosa variedad de aves, muchas de las cuales obviamente estaban relacionadas entre sí, pero con pequeñas diferencias.
Algunas aves tenían un pico largo y agudo que les permitía sacar insectos de la corteza. Otros tenían un pico poderoso y fuerte, con el que podían romper fácilmente las nueces. Esto aseguró que diferentes especies no compitieran entre sí y siempre pudieron encontrar alimentos. Fue esta observación la que permitió a Darwin formular el principio básico de la selección natural: los rasgos que proporcionan una ventaja competitiva y ayudan a una población a sobrevivir a ser fijo.
En 1859, Darwin publicó su famosa monografía, The Origin of Species, en la que comenzó a trabajar inmediatamente después de regresar de sus viajes. En el proceso, se comunicó ampliamente con Alfred Wallace. Los científicos intercambiaron ideas y se citaron activamente en sus documentos y discursos. Por lo tanto, hoy en día la teoría de la evolución a menudo se conoce como la teoría evolutiva de Darwin-Wallace.
Teoría sintética de la evolución
Cuando Darwin estaba trabajando en su teoría, enfrentó una serie de complejidades que eran imposibles de resolver sin la genética moderna. La teoría sintética de la evolución o el ste es una teoría evolutiva moderna que ha combinado el darwinismo, la genética y la biología molecular. También se basa en parte en la investigación en paleontología, que tampoco estaba disponible para Darwin.
CTE surgió en la década de 1940 como una versión mejorada de las enseñanzas de Darwin. Vale la pena señalar que no solo complementa la teoría existente, sino que también confirmó muchas tesis que anteriormente se basaban en supuestos o observaciones inexplicables.»Sintético» Esta teoría fue nombrada gracias al biólogo inglés Julian Huxley, quien en 1942 publicó la monografía «Evolution – Una síntesis moderna».
La teoría sintética amplía la lista de factores en la evolución. Darwin creía que el factor principal era la competencia intraespecífica e interespecífica por los recursos y la supervivencia en entornos complejos. Ste considera factores tales como mutación, aislamiento, deriva genética, transferencia de genes entre poblaciones y más.
La teoría sintética estudia dos formas de evolución:
- Microevolución. Se trata del surgimiento y consolidación de rasgos útiles dentro de una sola especie biológica.
- Macroevolución. Se trata de procesos que ocurren a un nivel más global: la aparición y extinción de especies enteras.
Los procesos de microevolución están disponibles para la observación, pero la macroevolución sólo debe estudiarse indirectamente, utilizando los conocimientos de la genética, la paleontología y otras ciencias modernas.
Tesis clave de la teoría sintética de la evolución:
- la principal fuente de aparición de nuevos rasgos son las mutaciones;
- el factor principal, pero no el único, de la evolución es la selección natural;
- la unidad de evolución es una población relativamente aislada de otras poblaciones de una especie determinada;
- mientras las poblaciones se superpongan e intercambien genes, se mantiene la integridad de la especie;
- una población aislada forma una nueva especie después de una larga evolución;
- La evolución no tiene un objetivo final, sólo ayuda a una población a adaptarse a su entorno actual.
Distinguir evolución de revolución
El concepto de evolución sociocultural se considera en filosofía y sociología. Implica cambios graduales en la cultura y en todas las esferas de la sociedad. En cierto contexto, la evolución sociocultural suele confundirse con la revolución, por lo que vale la pena comprender en detalle en qué se diferencian.
Una revolución es un cambio radical que ocurre abruptamente y altera fundamentalmente algo. Es un salto repentino en el desarrollo que puede traer importantes ventajas o conducir a una crisis por ruptura con el estado anterior.
La evolución es un desarrollo lento bajo la influencia de condiciones externas. En este caso no hay ruptura, y cada nueva generación está íntimamente relacionada con la anterior, aunque adquiere nuevas características.
Se pueden distinguir tres diferencias principales entre revolución y evolución:
- La evolución avanza lentamente y proporciona un desarrollo estable con la adquisición gradual y el «rodaje» de nuevas propiedades. La revolución ocurre rápidamente y conduce a cambios radicales. Por ejemplo, ahora mismo hay una revolución digital que ha cambiado radicalmente toda nuestra cultura.
- La evolución se ve como el desarrollo gradual de la sociedad y la cultura, la revolución se ve como una transformación radical, el abandono de rutinas familiares y la introducción generalizada de otras nuevas.
- La evolución está asociada con la introducción gradual de nuevas ideas y tecnologías. La revolución suele ser desencadenada por algún acontecimiento que cambia fundamentalmente todas las circunstancias (por ejemplo, la invención de la máquina de vapor desencadenó la Revolución Industrial).
