Alexitimia: que es en palabras simples, ejemplos, causas

Las emociones son necesarias para todos, porque son ellas las que dan sentido a nuestra vida, dictan nuestros deseos y sueños, nos motivan y guían. No hay persona que no experimente emociones y viva una vida plena. Sin embargo, hay una gran cantidad de personas que no saben cómo comprender y expresar adecuadamente sus sentimientos. Los psicólogos llaman a su condición con el término «alexitimia». Y hoy consideraremos en detalle qué es este fenómeno, cómo se manifiesta, por qué ocurre y cómo deshacerse de él.

¿Qué es la alexitimia?

Desde el punto de vista de la psicología, la alexitimia es la incapacidad de comprender adecuadamente las propias emociones y percibir correctamente las de los demás. Esto no significa que una persona no experimente ninguna emoción o que las experimente incorrectamente. Significa que los interpreta incorrectamente. Pero las emociones todavía lo impactan, afectando su estado mental y obligándolo a tomar ciertas decisiones.

El término es de origen griego. Se forma a partir de las palabras λέξις (léxico – palabra) y θυμός (thymos – sentimiento), así como del prefijo ἀ, que denota negación. Así, la palabra «alexitimia» puede traducirse por la frase «no hay palabras para los sentimientos». En la comunidad científica se cree que el término transmite mal el significado del concepto. Pero los intentos de reemplazarlo no tuvieron éxito y fue generalmente aceptado.

Los psicólogos afirman que la alexitimia está presente en cierta medida en aproximadamente el 15% de la población mundial. Esta condición puede ser congénita o adquirida. Actualmente la alexitimia no tiene el estatus de trastorno mental y está ausente en los clasificadores internacionales de enfermedades como la CIE-10. Pero esto no impide que psicólogos y psicoterapeutas reconozcan la existencia de este problema y busquen formas de combatirlo.

Signos de alexitimia

Hay una serie de signos característicos propios de las personas con alexitimia. No necesariamente están presentes todos a la vez ni manifestados plenamente. Pero normalmente hay al menos algunos de ellos. Los más comunes son los siguientes signos:

1. Falta de empatía. Generalmente a una persona le resulta mucho más difícil juzgar las emociones de otras personas que las propias. Por lo tanto, la empatía en personas con alexitimia casi siempre está poco desarrollada o no está desarrollada en absoluto. Esto no los vuelve desalmados, simplemente malinterpretan las emociones de otras personas.
2. Racionalidad. Estas personas piensan con lógica, intentan calcular y sistematizar todo. Ser calculadores y racionales no es tan malo, pero muchas veces les falta emocionalidad. Además, les resulta muy difícil interactuar con personas que toman decisiones guiadas por los sentimientos más que por la lógica.
3. Ansiedad. Como regla general, el alexitímico tiene todo el espectro de emociones. Siente algunos sentimientos e impulsos irracionales e incomprensibles, pero no puede comprenderlos ni explicarlos adecuadamente. Y esto le preocupa a menudo.
4. Falta de creatividad. La creatividad, si no está relacionada con ideas técnicas, se basa en las emociones. Por lo tanto, una persona con problemas de percepción emocional no puede crear obras de arte que resuenan en otras personas.
5. Bestialidad. Como se señaló anteriormente, el alexitímico carece de empatía. No comprende las emociones del interlocutor, por lo que no puede presumir de tacto en la comunicación. Su rudeza e indiferencia, a menudo repele a quienes intentan acercarse a él. Pero no lo hace con malicia y muchas veces ni siquiera él mismo se da cuenta.
6. Reducción de la sensibilidad al dolor. Muchos alexitímicos toleran el dolor físico mucho más fácilmente que otras personas. Simplemente dan un valor mucho menor a las sensaciones de dolor, tal como lo hacen con otros sentimientos.
7. Renuencia a compartir experiencias. Por lo general, una persona así evita por completo este tipo de conversaciones, porque sabe que al hacerlo tendrá malentendidos con los demás. Por lo tanto, casi nunca comparte con colegas o amigos historias sobre cómo pasó el fin de semana.
8. Incapacidad para expresar emociones. Si le preguntas a un alexitímico qué siente, te hablará de sensaciones físicas. Si les preguntas específicamente sobre sentimientos emocionales, probablemente dirán que no sienten nada en absoluto.
9. La capacidad de contener la risa. La mayoría de las personas, si realmente las haces reír, no pueden contener la risa. Una persona con alexitimia comprende perfectamente lo divertido que es un chiste y él mismo puede hacer chistes excelentes, pero permanecer indiferente.

Incluso consciente de que en la comunicación con los demás suele haber malentendidos, el alexitímico todavía tiende a creer que el problema no está en él, sino en los demás. Sus propias acciones y palabras le parecen correctas y bien pensadas, mientras que las de los demás le parecen ilógicas e irracionales.

Causas de la alexitimia

La alexitimia es una peculiaridad de la psique que puede ser heredada o desarrollada bajo la influencia de factores externos. Como regla general, la predisposición hereditaria contribuye al desarrollo de una forma adquirida de alexitimia. Al mismo tiempo, la mayoría de los factores que pueden provocarlo están asociados con la educación a una edad temprana. Éstas incluyen:

1. Ignorando las experiencias del niño por parte de los padres. Cada día del niño está lleno de eventos e impresiones. Algo que tiene éxito, algo falla. Y todo esto es de gran importancia para él. Pero los padres a menudo no se dan cuenta de esto, ignoran las experiencias del niño o no les dan importancia. Como resultado, simplemente no sabe cómo relacionarse con sus propias emociones y con el tiempo aprende a ignorarlas.
2. Falta de retroalimentación emocional durante la infancia. Durante el proceso de desarrollo, es muy importante que un niño haga que sus padres le expliquen por qué está experimentando ciertos sentimientos. Así es como se desarrolla su inteligencia emocional, que en el futuro permitirá administrar más sutilmente sus propias emociones e interpretar correctamente las emociones de los demás. Si, por alguna razón, el niño no obtiene todas las respuestas a todas las preguntas y no entiende algo, él o ella realmente no entiende lo que él o ella siente y por qué.
3. Prohibición de las emociones. En algunas familias, la prohibición de las emociones es la norma. Esto es especialmente común con los niños, cuyos padres tratan de criarlos para que sean «hombres de verdad». Por lo general, ese padre está convencido de que su hijo debe ser fuerte y severo, y cualquier sentimiento es una manifestación de debilidad. Un hombre criado con tales estereotipos piensa de la misma manera.

El último factor puede afectar y el hombre adulto que por alguna razón lidera un estilo de vida cerrado o tiene que ocultar las emociones. Por ejemplo, si se trata de un militar, un empleado de servicios especiales u otras agencias de seguridad, se prohíbe a sí mismo a ser emocional. Trabajando en tales condiciones durante décadas, una persona puede aprender a comprender sus propias experiencias.

Tipos de alexitimia

En un esfuerzo por comprender con mayor precisión qué es la alexitimia y por qué ocurre, los investigadores han distinguido dos formas de este trastorno: primario y secundario. Difieren en su naturaleza y algunas características de manifestación. Para un tratamiento efectivo, es muy importante determinar correctamente qué forma está presente en el paciente.

Alexitimia primaria

Este es un déficit de reacciones emocionales, que tiene una naturaleza fisiológica. Puede ser causado por peculiaridades del sistema nervioso o los trastornos en su trabajo. Los impulsos instintivos que causan reacciones emocionales afectan el cerebro y otros sistemas corporales. Sin embargo, pasan por alto el proceso de conciencia y regulación mental, lo que dificulta que una persona identifique sus propias experiencias.

Hasta el 85% de todos los pacientes con trastornos del espectro autista sufren de alexitimia primaria. Debido a su naturaleza fisiológica, es prácticamente imposible corregir psicoterapéuticamente. Para mejorar la condición de tales pacientes, es necesario cambiar radicalmente sus condiciones de vida. Deben tener menos estrés y más oportunidades para desarrollar su inteligencia emocional. Para hacer esto, necesitan aprender a identificar sus emociones mediante varios signos para compensar la falta de capacidad natural para hacerlo.

Alexitimia secundaria

Esta forma de déficit emocional es de naturaleza psicológica y con mayor frecuencia es causada por la negación de las emociones. Las razones de esta negación pueden ser diferentes. Por ejemplo, puede ser varias reacciones defensivas de la psique, como la negación, el desplazamiento, la supresión y otros. Debido a que las emociones están bloqueadas o desplazadas, a menudo no se realizan, pero pueden conducir a trastornos somáticos o incluso psiquiátricos.

La alexitimia secundaria se presta bien a la corrección psicoterapéutica. La complejidad del tratamiento depende de cuánto tiempo hace que surgiera el trastorno. Si está arraigado en la infancia, será más difícil deshacerse de ella. Y el pronóstico más favorable es en los casos en que la alexitimia se desarrollaron en la edad adulta (por ejemplo, como reacción al trauma mental o las circunstancias estresantes).

El hecho de que sea más fácil deshacerse de la alexitimia secundaria es bastante lógico. La persona ya está familiarizada con todas las emociones, él o ella simplemente ha perdido la capacidad de identificarlas e interpretarlas correctamente. Es mucho más fácil para un adulto recuperar esta capacidad que aprender a comprender las emociones si nunca ha podido hacerlo.

Por lo tanto, el tratamiento de la alexitimia primaria y secundaria tiene diferentes objetivos. En el primer caso, una persona aprende a comprender las emociones propias y de otras personas desde cero, mientras que en el segundo caso la persona simplemente recuerda cómo hacerlo. Determine la forma y el grado del trastorno con una precisión bastante alta permiten una prueba especial desarrollada por la Escuela de Alexithimia de Toronto (TAS).

Prevención

Ahora que hemos descubierto qué es la alexitimia y lo peligrosa que es, es seguro decir que es deseable evitar esta condición. La mejor prevención en este caso es la educación competente, y esta es una responsabilidad adicional que recae en los padres.

Desde una edad temprana, el niño debe entender lo importante que es interpretar correctamente sus emociones, no suprimirlas, sino usarlas como una herramienta importante para el autocontrol. No debe haber prohibiciones en los sentimientos. Si menciona a un niño bajo esa presión, en la edad adulta será muy difícil para él deshacerse del hábito de suprimir sus propias emociones.

Otra herramienta preventiva importante es el desarrollo de la imaginación y el pensamiento creativo. Esto debe practicarse tanto en la infancia como en la edad adulta. Los padres deben alentar a los niños a expresar sus sentimientos, ya que es un derecho inalienable de cada ser humano. Por supuesto, no se trata de enseñarle al niño a romper la disciplina, demostrando su individualidad.

Tratamiento

El primer paso es diagnosticar con precisión qué forma de alexitimia está presente en el paciente y lo grave que es. Para este propósito, se usa la prueba de la Escuela de Alexithymia de Toronto antes mencionada. El tratamiento adicional es complejo. Su base es la psicoterapia, además, se pueden recetar medicamentos para aumentar la efectividad del tratamiento y consolidar el resultado.

El trabajo de un psicoterapeuta es enseñarle al cliente a interpretar correctamente sus sentimientos y manejar las emociones. Gracias a esto, el efecto psicosomático se reduce y el riesgo de varias enfermedades que puede causar se reduce. Muy a menudo, para aliviar la tensión interna, es suficiente que una persona simplemente aprenda a llorar o se enoja, dejando fuera las emociones en lugar de sostenerlas.

Conclusión

La alexitimia es un trastorno bastante común, con el cual vive alrededor del 15% de la población de nuestro planeta. A pesar del hecho de que en este momento no se considera una enfermedad y no se incluye en clasificadores como ICD-10, es un problema lo suficientemente grave con el que los psicoterapeutas de todo el mundo tienen que trabajar.

Es difícil para las personas con esta peculiaridad mental construir relaciones personales, es más difícil para ellos regular su estado psicoemocional. Muy a menudo la alexitimia se convierte en la causa de otros trastornos mentales y psicosomáticos. Por lo tanto, es muy importante para cada persona que se haya encontrado con ver a un psicoterapeuta en el tiempo y comenzar el tratamiento; esto mejorará significativamente la calidad de vida.