Una indulgencia es el perdón de los pecados, la reconciliación con la iglesia y la exención del castigo. Hoy, la mayoría de la gente piensa que una indulgencia es un perdón oficial que la Iglesia Católica vendió por dinero. De hecho, hubo un momento en que la iglesia abusó de su derecho a absolver los pecados. Sin embargo, el concepto es mucho más amplio y no necesariamente implica el pago.
El término «indulgencia» se deriva de la indulgentia latina (indulgencia, misericordia). Se cree que comenzó a usarse en el siglo XI, denotando la mitigación del castigo o incluso la exención completa del castigo por los pecados, siempre que el pecador se arrepintió completamente de lo que había hecho. No había duda de pago. La condición principal era el arrepentimiento sincero, pero la decisión sobre el perdón fue tomada por el sacerdote (que, por supuesto, a menudo se convirtió en una causa de corrupción).
En diferentes momentos, la comprensión de lo que era una indulgencia y lo que dio varió mucho. Originalmente, no otorgó el perdón total de los pecados. Después de la muerte, el titular de una indulgencia aún tenía que ser juzgada. Pero se creía que había expiado por su pecado en la tierra y podría considerarse un buen cristiano nuevamente.
A mediados del siglo XIII, el sacerdote cardenal Hugo de Saint-Cher en una de sus obras teológicas explicó por primera vez cómo funcionan las indulgencias y por qué los sacerdotes católicos tienen derecho a perdonar los pecados. Según él, originalmente solo Dios tenía este derecho. Pero Jesús, apareciendo a los apóstoles después de la crucifixión, les dijo que a partir de ahora podrían absolver a los que se arrepintieron sinceramente. Y así él, siendo la encarnación de Dios en la tierra, supuestamente delegó tal derecho a los sacerdotes cristianos. En 1343, el Papa Clement VI reconoció este concepto oficialmente.
Todo lo anterior no implica la venta de indulgencias. Se trata exclusivamente de perdón y exención del castigo para aquellas personas que se arrepienten sinceramente y prueban la pureza de sus pensamientos por acciones reales (peregrinación, ayuno, actos que agradecen a Dios, etc.). El término remissio pecatorum se utilizó para designar esta práctica.
Historia del desarrollo de indulgencias
Las primeras indulgencias en el sentido moderno de la palabra aparecieron en el siglo XI: comenzaron a ser emitidos por obispos franceses. De hecho, eran documentos legales en los que la Iglesia declaró su intercesión por un pecador arrepentido ante Dios. Estos documentos no negaron el hecho de la culpa por el acto pecaminoso, sino que liberaron al pecador de la necesidad de un mayor arrepentimiento durante su vida.
Originalmente se creía que solo Dios podría absolver la culpa. Por lo tanto, la indulgencia solo dijo que una persona se arrepintió y se reconcilió con la iglesia, que está lista para responder por él ante el Todopoderoso.
Una característica interesante del catolicismo medieval fue la división de los pecados por grado de gravedad, que proporcionó castigos apropiados. En este caso, el jefe de la iglesia recibió el derecho de sopesar las buenas obras y determinar cuáles de ellos dan motivos para otorgar indulgencias a la persona que pecó, teniendo en cuenta la gravedad de su pecado. Por lo tanto, la oración fue suficiente para delitos menores.
A principios de los siglos XI y XII, comenzaron las cruzadas. Las cruzadas fueron consideradas un esfuerzo de Dios, por lo que la Iglesia otorgó a Indulgentia plenaria (perdón completo de los pecados) a todos los cruzados. De hecho, fue a partir de este punto que la indulgencia se convirtió en una mercancía para ser intercambiada y intercambiada. Era una herramienta que permitía a la Iglesia Católica ganar dinero y aumentar su influencia en todas las esferas de la vida en la sociedad medieval.
A mediados del siglo XIII, el mencionado Hugo de Saint-CHERT corroboró en detalle el derecho de los sacerdotes a otorgar perdón a las personas, no solo ahorrándolos del castigo, sino perdonando incluso al pecado en sí. Esta interpretación fue similar por las personas de la época, por lo que se hizo muy popular. Y los sacerdotes mismos contribuyeron a la difusión de esta comprensión de las indulgencias, porque rápidamente sintieron qué poder les da.
En 1343, se aprobó la «doctrina del Tesoro de los méritos», según la cual hay un «Tesoro» universal, que se repone cada vez que alguien realiza una buena escritura. Y es a expensas que los pecados de esos cristianos son perdonados que no han hecho suficientes buenas obras, pero han hecho algo útil para la Iglesia Católica o simplemente han hecho una donación monetaria. Por lo tanto, la indulgencia finalmente se convirtió en una mercancía para la venta y fortaleciendo la influencia de la iglesia.
¿Quién podría haber recibido la indulgencia?
En diferentes momentos, distintas personas podían recibir una indulgencia. Inicialmente, se concedía sólo a aquellos que demostraban públicamente un arrepentimiento sincero. Es decir, una persona tenía que arrepentirse de sus pecados y compensarlos con buenas obras. Estaba fuera de discusión perdonar pecados que una persona no quería contar.
La situación cambió drásticamente con el estallido de las Cruzadas. La Iglesia no comenzó simplemente a conceder indulgencias a los cruzados: les perdonó todos los pecados terrenales y esto ni siquiera requirió arrepentimiento.
Hubo otros casos de perdón masivo de todos los pecados. Por ejemplo, el Papa Bonifacio VIII decretó que las personas que recibían la bendición del pontífice durante un discurso público también perdonaban los pecados. Esto aumentó enormemente la «asistencia» a este tipo de eventos. Al mismo tiempo, no siempre se daban bendiciones.
También se concedían indulgencias a los peregrinos que llegaban a Roma en un año determinado. Al principio esto ocurría una vez por siglo, luego una vez cada 50 años y en el siglo XV, cada 25 años.
Se concedían indulgencias a mecenas de las artes y gobernantes y, en ocasiones, a hospitales e instituciones caritativas. Cuando Mallorca fue conquistada a los árabes se concedieron indulgencias a quienes se aventuraron a establecerse allí, y durante la colonización de América a los primeros colonos.
Poco a poco, la concesión de indulgencias se convirtió en una auténtica mina de oro, que permitía no sólo ganar dinero, sino también resolver cuestiones importantes para la Iglesia y el Estado. Para trabajar con ellos, incluso se introdujo un nuevo puesto: questarius. En realidad, fue obra de los questarii, que vendían indulgencias a todos los compradores solventes, independientemente de la pureza de sus pensamientos, desacreditaron definitivamente la idea.
En 1567 la Iglesia Católica prohibió la venta de indulgencias. Por supuesto, el perdón de los pecados no llegó a ninguna parte. Hoy en día es imposible comprar un capricho, pero aún es posible conseguirlo. El procedimiento para obtenerla está prescrito en la «Doctrina de las Indulgencias», promulgada por el Papa Pablo VI en 1967.
Tipos de indulgencias
La historia de las indulgencias se remonta a muchos siglos, y durante este tiempo ellos mismos, las reglas para obtenerlas y el perdón que concedieron han cambiado muchas veces. Éstos son algunos de los tipos principales:
- temporales: indulgencias con una fecha de vencimiento definida (es decir, que necesitan renovación);
- permanentes – indulgencias sin fecha de caducidad;
- personal – otorgado a un individuo específico;
- indulgencias sujetas: ligadas a un objeto específico (una cruz, un medallón, incienso);
- local: dado para un área o comunidad en particular;
- Completo: perdón de todos los pecados previamente cometidos para siempre.
Al final de la era de las indulgencias, hubo un período en el que el perdón de todos los pecados podía comprarse no solo para uno mismo, sino incluso para parientes fallecidos. Este servicio fue bastante popular, porque muchas personas querían sinceramente facilitar la vida futura de sus seres queridos.
Los orígenes de las indulgencias
Como ya hemos señalado anteriormente, las ideas de la Iglesia Católica sobre el significado del perdón de los pecados cambiaron significativamente con el tiempo. Esta práctica apareció por primera vez a principios del siglo IV, cuando el cristianismo se estaba extendiendo por toda Europa. En ese momento, la iglesia requería personas que habían pecado arrepentirse, y antes de eso fueron excluidas de la comunidad. Para demostrar su arrepentimiento, una persona tuvo que realizar hechos piadosos y demostrar públicamente su disposición a arrepentirse a lo largo de su oración.
Al principio, los que pecaron fueron excluidos de la comunidad durante un año. Pero en 325 en el Consejo de Nicea de los obispos a decidir por sí mismos que una persona había alcanzado el arrepentimiento y se aprobó el perdón merecido. Se atribuyó gran importancia a la oración, la peregrinación, el ayuno, el dado de las limosnas y las llamadas «buenas acciones». Fue, por supuesto, a los propios obispos decidir qué hechos eran buenos. Además, podría ayudar mucho a un pecador si encontrara una manera de expiar su culpa a la víctima, para compensarlo por el daño.
Es importante darse cuenta de que a pesar de la adopción del cristianismo, muchas tradiciones paganas germánicas conservaron una fuerte influencia en la cultura de la época. Y cualquier mal hecho a otra persona requirió una retribución por parte de la víctima. Uno de los propósitos más importantes del perdón de los pecados era satisfacer a la parte lesionada y evitar más represalias.
Por qué se prohibieron las indulgencias
En el siglo XVI, la venta de indulgencias se había convertido en una actividad puramente comercial. La iglesia ya no estaba interesada en si una persona se arrepintió, siempre y cuando pagara. Ahora cualquier hombre rico podría permitirse comprar el perdón de los pecados, lo que contradecía los principios del cristianismo establecido por Jesús (todos conocen la cita atribuida a él: «Un camello pasará antes pasar por el ojo de una aguja de lo que irá un hombre rico. Paraíso»).
En 1517, el teólogo alemán Martin Luther se opuso firmemente a la emisión de indulgencias. Tenía otras quejas contra la iglesia, pero fue la venta del perdón de los pecados como los pasteles la razón principal. Redactó 95 tesis que explicaron qué penitencia debería (y no debería) ser, qué era una indulgencia y cómo se podía obtener. Con estas tesis comenzaron la Reforma y el cisma de la Iglesia Católica.
Las apelaciones de Martin Luther sonaron muy convincentes, así que pronto tuvo una gran cantidad de seguidores, que formaron una nueva dirección del cristianismo: el protestantismo. En 1567, medio siglo después de la publicación de las tesis de Lutero, el Papa Pío V prohibió oficialmente la venta de indulgencias. Ahora solo aquellos que demostraron un arrepentimiento sincero podrían recibirlos nuevamente.
