La expresión «disonancia cognitiva» es muy popular en el mundo moderno, y es apenas posible encontrar una persona que no lo haya escuchado. Además, cada uno de nosotros durante el curso de la vida ha experimentado repetidamente este estado. Es aún más sorprendente que no todos entiendan correctamente el significado de este término. Hoy eliminaremos esta brecha y examinaremos en detalle qué es la disonancia cognitiva desde el punto de vista de la psicología, cómo sucede, cómo surge y cómo hacer frente a ella.
¿Qué es la disonancia cognitiva?
La disonancia cognitiva es un sentimiento de fuerte incomodidad psicológica que surge de una contradicción interna. Por ejemplo, si algunas creencias, valores, conocimiento o ideas son contradictorias. También puede ocurrir si la realidad comienza a contradecir el sentido común o el conocimiento que anteriormente parecía perfectamente preciso.
El término «disonancia cognitiva» es de origen latino. Se deriva de las palabras cognitio (cognición) y dissonantia (inconsistencia, incoherencia). Por lo tanto, el término puede traducirse como «inconsistencia al conocimiento» o «inconsistencia del conocimiento».
La disonancia cognitiva puede considerarse como un conflicto interno que surge en la conciencia de una persona si algún evento o nueva información contradice sus creencias existentes. Cada uno de nosotros bajo la influencia de los eventos en nuestra vida forma un cierto patrón de percepción del mundo, en el que algunas cosas son simplemente imposibles. Esta peculiaridad de la percepción nos ayuda a comprender y sistematizar la información proveniente del exterior sin esfuerzos innecesarios.
Si algún evento no puede interpretarse adecuadamente utilizando las plantillas disponibles, causa disonancia cognitiva. En este caso, una persona siente tanta incomodidad interna que se esfuerza por aportar conocimiento mutuamente contradictorio a un denominador común lo antes posible. Para hacer esto, generalmente se acepta la primera explicación que puede armonizar el conocimiento.
Ejemplos de disonancia cognitiva
Veamos algunos ejemplos que nos ayudarán a comprender mejor qué es la disonancia cognitiva. Un ejemplo clásico es el experimento de Asch, que demuestra cuán poderoso es el poder de la conformidad sobre la conciencia humana. El experimento involucra 1 sujeto y varios participantes de la planta.
Todos deberán turnarse para responder a la misma pregunta. En este caso, el sujeto real es el último en responder, mientras que todos los sujetos dan una respuesta deliberadamente falsa (por ejemplo, llamar blanco a un objeto negro o viceversa). Al ver que otros llaman blanco al negro, el participante del experimento experimenta una disonancia cognitiva. Al intentar resolverlo, está de acuerdo con la opinión de la multitud.
Sin embargo, la vida real sin experimentos psicológicos está llena de situaciones típicas que provocan disonancia cognitiva en las personas. Consideremos algunos ejemplos generalizados:
- Traición. Si una persona es traicionada por un amigo de confianza, incluso antes de la ofensa y la decepción, experimenta una disonancia cognitiva. No puede creer lo que pasó y trata de encontrarle una explicación lógica.
- Ejemplo de los padres. Los niños a menudo descubren que los padres les imponen ciertos requisitos y principios morales, pero ellos mismos los violan. Por ejemplo, los padres exigen que el niño confiese algo y prometen no castigarlo si es honesto. Pero cuando confiesa todo, es castigado. Al final, se da cuenta de que sus padres lo engañaron y él mismo sufrió por su propia honestidad.
- Dilema moral. Un cirujano puede verse obligado a operar a un terrorista que ha resultado herido en su propio ataque terrorista. Un psicólogo puede descubrir que su paciente es peligroso y capaz (o incluso planeando) cometer un asesinato. Un abogado puede darse cuenta de que su cliente es efectivamente culpable. Todas estas personas tienen un conflicto entre los principios morales y las obligaciones profesionales.
- Hábito «útil». Cualquier persona adicta experimenta disonancia cognitiva cada vez que se da cuenta de lo dañino que es su hábito. Por ejemplo, un fumador se asusta ante la idea de tener que dejar de fumar, aunque se da cuenta de que es necesario. Pero luego escucha una afirmación como «fumar puede proteger contra la demencia senil» o «fumar ayuda a no ganar peso», y lo acepta felizmente como verdad, porque le ayuda a deshacerse de su conflicto interno.
Un ejemplo común de disonancia cognitiva es el colapso de los ideales que todos enfrentamos hasta cierto punto a medida que envejecemos. Muchas de las creencias en las que creemos debido a nuestra ingenuidad o inexperiencia resultan ser erróneas o deliberadamente falsas. Y una vez que nos damos cuenta de esto, puede resultar realmente difícil hacer frente a la información que recibimos.
Signos de disonancia cognitiva
Al estudiar este fenómeno, los psicólogos han identificado varios rasgos característicos que siempre están presentes, independientemente de la naturaleza y la causa de la disonancia cognitiva:
- Una persona está segura de cada uno de los elementos contradictorios. Por lo tanto, la contradicción le causa incomodidad, y necesita encontrar una solución simple para la situación lo antes posible.
- Una contradicción puede ocurrir solo si los elementos conflictivos están relacionados. Por ejemplo, una persona puede querer reanudar una relación romántica, pero al mismo tiempo no está lista para perdonar a su antiguo «alma gemela». También puede dar el ejemplo de una persona que quiere que sus padres se sientan orgullosos de él, pero al mismo tiempo no quiere complacerlos, porque está enojado por la educación demasiado estricta.
- La disonancia cognitiva es siempre una incomodidad mental severa. Una persona está literalmente desgarrada y no puede calmarse hasta que la contradicción no se resuelva.
- Todos los pensamientos de la persona están ocupados con la búsqueda de una solución, y es imposible distraerlos. Como resultado, como solución, uno tiene que cambiar la actitud de uno a uno de los elementos conflictivos.
- Para deshacerse de la disonancia cognitiva, las actitudes y opiniones personales se pueden ajustar a la acción ya realizada.
El último punto implica que una persona que ha cometido una transgresión primero agoniza y luego revisa sus puntos de vista y creencias, ajustando su pensamiento para deshacerse del conflicto. Alternativamente, puede tratar de encontrar una excusa para su error para no sacrificar los principios.
¿Quién es el autor del concepto?
La teoría, que explica en detalle qué es la disonancia cognitiva y cuáles son los mecanismos de su ocurrencia, fue propuesta por el psicólogo estadounidense Leon Festinger en 1957. El propio autor dijo que se le pidió que creara esta teoría por rumores que se extendieron después de un fuerte terremoto.. Habiendo analizado la composición de estos rumores, su plausibilidad y con qué facilidad se tomaron en la fe, llegó a la conclusión de que las personas tienden a interpretar la información que reciben para evitar el conflicto interno.
La esencia de la teoría de Festinger es que cada individuo siempre busca maximizar la coherencia y el orden de su imagen del mundo externo. Al recibir nueva información, una persona intenta incorporarla a sus creencias de tal manera que mantenga la armonía. Si se interrumpe la armonía, él o ella se vuelve muy incómodo y no puede descansar hasta que encuentre una manera de armonizar la nueva información con la imagen existente del mundo.
Dentro de su teoría, Festinger formuló dos hipótesis clave:
- En un estado de disonancia cognitiva, una persona hace todo para minimizar el nivel de inconsistencia entre actitudes conflictivas. Una vez que logra congruencia (consonancia) entre ellos, la incomodidad mental desaparece y siente alivio y satisfacción.
- Una persona que ha logrado hacer frente a la disonancia cognitiva tiende en el futuro a evitar información o circunstancias que causen conflictos internos.
Causas de disonancia cognitiva
Factores que pueden provocar esta condición, hay bastante. Como causa las principales, los psicólogos nombran factores como:
- La contradicción resultante entre creencias, conocimiento, metas, conceptos, principios, ideas o deseos.
- Discrepancias entre los principios personales y las normas de moralidad impuestas por la sociedad.
- El espíritu de contradicción que surge en una persona y hace que resistir las normas éticas, morales, culturales e incluso legales.
- La inconsistencia del conocimiento adquirido o las circunstancias encontradas con las actitudes que una persona ya tiene.
¿Cómo hacer frente a la disonancia cognitiva?
Desde el punto de vista de la psicología, la disonancia cognitiva puede ser provocada por conflictos internos o circunstancias externas. Y si comprende su naturaleza de inmediato, será mucho más fácil lidiar con ella, porque puede concentrarse en su causa y descubrir cómo lidiar con ella.
Puede deshacerse de la disonancia cognitiva de una de las tres maneras:
- Acepte sus acciones o nuevas circunstancias cambiando sus creencias para que se ajusten a la nueva imagen del mundo.
- Cambie su comportamiento para mantener sus actitudes anteriores.
- Cambie su entorno (por ejemplo, cambie de trabajo o corte el contacto con conocidos cuyo comportamiento no coincide con su perspectiva de la vida).
Por lo general, nuestra psique supera la contradicción al ajustar las creencias a las nuevas circunstancias (es decir, la primera manera). Conociendo las tres formas, puede decidir por sí mismo qué opción es mejor en una situación particular. Pero tenga en cuenta que una vez que haya tomado una decisión, ya no puede dudar de su corrección.
Es importante tener en cuenta que en este caso puede haber obstáculos como:
- Incomodidad con el cambio de comportamiento. Por ejemplo, el destete de un mal hábito puede ser bastante doloroso.
- Pérdidas cuando cambia su entorno. Si decide cambiar de trabajo para resolver la disonancia cognitiva, puede experimentar una pérdida de ingresos.
- Una actitud ambivalente hacia la situación. Supongamos que no le gusta el lugar donde conoce a sus amigos, pero no quiere negarse a conocer. Al mismo tiempo, te das cuenta de que este es el único lugar conveniente para toda la compañía.
- Incapacidad para cambiar el comportamiento. Renunciar a una adicción suele ser muy difícil. Sucede que una persona está decidida, y al día siguiente se da cuenta de que no podrá hacer frente. También es muy difícil cambiar el comportamiento para las personas impulsivas y que tienen cambios de humor.
- Incapacidad para cambiar las circunstancias externas. No todo puede ser influenciado. Por ejemplo, no todos tienen la oportunidad de cambiar el lugar de residencia o trabajo. Para limitar la comunicación con los parientes más cercanos, no todos se atreverán.
En todos estos casos, solo hay una opción: cambiar su actitud hacia la situación. Por lo general, nuestra psique y, por lo tanto, resuelve la disonancia cognitiva de esta manera. Pero si analiza todo de antemano y comprende que esta es la solución óptima para el problema, será mucho más fácil deshacerse del conflicto interno.
Conclusión
Cada uno de nosotros se esfuerza por la armonía interior. Es importante para nosotros que nuestros conocimientos, opiniones y creencias no se contradicen entre sí, sino que complementen y fortalezcan la imagen del mundo. La disonancia cognitiva es un estado que ocurre cuando esta armonía está perturbada. Nuestra conciencia no puede aceptar la contradicción, por lo que comienza a resistir y buscar una forma de deshacerse de ella.
Es importante tener en cuenta que la disonancia cognitiva no es un trastorno mental. Es un estado temporal de la psique, que cada persona a veces experimenta. Pero si esta condición persiste durante demasiado tiempo, puede desencadenar la depresión y otros trastornos, por lo que debe deshacerse de ella lo antes posible. Afortunadamente, esto no es difícil de hacer utilizando la técnica que hemos revisado hoy.
