Synesthesia: lo que es en palabras simples, ejemplos, causas

Las habilidades y características inusuales de la percepción son bastante comunes. A la mayoría de nosotros nos resulta difícil entenderlos, y a veces incluso creer en su existencia, pero son bastante reales. Una de esas peculiaridades perceptivas es la sinestesia: la capacidad de experimentar algunos sentidos de manera diferente, combinándolos entre sí. Synesthetes Ve los colores de las letras, siente el «toque» de los sonidos, escucha la «melodía» del movimiento, puede sentir el «sabor» de un objeto tocándolo con la mano. Estudiemos sinestesia con más detalle y aprendamos muchas cosas interesantes.

¿Qué es la sinestesia?

La sinestesia es un fenómeno neurológico en el que se vinculan dos sentidos. Por ejemplo, al escuchar ciertos sonidos, puede ver su color, probarlos o olerlos. El término se deriva de las palabras griegas σύν (syn) ‘juntas’ y αἴσθησις (esthesis) ‘sensación’. Por lo tanto, se puede traducir como «sensaciones combinadas». Y esta formulación captura la esencia del fenómeno con bastante precisión.

En sinestesia, una persona percibe diferentes imágenes de una manera especial: símbolos, nombres, nombres, sonidos, olores, sensaciones corporales. Dichas imágenes en su percepción se complementan con otros sentidos: olores, sabores, colores, la sensación de tocar o moverse en el espacio. Al mismo tiempo, las imágenes adicionales no interfieren de ninguna manera con la percepción de la información principal. Es decir, una persona es muy consciente de que el sentimiento asociativo que experimenta es solo una adición a la principal.

Cualquier persona puede formar asociaciones entre imágenes percibidas a través de órganos sensoriales diferentes, especialmente si su imaginación está bien desarrollada. Estas imágenes pueden ser bastante distintas, y muchas personas usan un truco así para memorizar grandes cantidades de información. Sin embargo, en este caso no existe una conexión sinestésica, es solo una asociación.

La forma más sencilla de explicar la esencia de la sinestesia es usar el ejemplo de su forma de color grafema. Se manifiesta en el hecho de que una persona ve los colores de las letras. Al mismo tiempo, no tiene que mirar cada símbolo para distinguir su color. Todo el texto impreso en una fuente lo suficientemente grande se ve de color a la vez.

La escritora Patricia Lynn Duffy, quien tiene sinestesia de color grafeme, dijo en una entrevista cómo, cuando era niña, descubrió que la letra «P» podría convertirse en una «R» agregando un solo tablero. Y estaba muy sorprendida de que una letra amarilla pudiera convertirse en una letra naranja con un movimiento simple.

Para el Synesthete, la relación entre las imágenes es constante. Surge por sí mismo, y no necesita hacer ningún esfuerzo para desarrollar asociaciones. Además, si una carta le parece verde y otra carta parece lila, no puede cambiarla. Estas asociaciones surgen en el cerebro automáticamente, y el mecanismo de su ocurrencia aún no se entiende bien.

¿Cómo se manifiesta la sinestesia?

Una persona que nunca ha encontrado este fenómeno, es difícil entender cómo son estas sensaciones. Sin embargo, para un sinesthete, es una sensación bastante familiar que no interfiere con la vida normal. Algunas imágenes en su percepción dan lugar a otras, por regla general, más simples. Por ejemplo, una imagen compleja de una carta se complementa con una imagen más simple: una sensación adicional de un color particular.

La mayoría de las veces, la adición es a expensas de otro sentido. Por ejemplo, los pacientes informan síntomas de sinestesia como:

• La capacidad de «escuchar» el tono de sonido de un color;
• la capacidad de «ver» los colores de los sonidos musicales o cotidianos;
• la capacidad de «escuchar» sonidos al observar el movimiento;
• La capacidad de ver los colores de las letras y los números.

Tenga en cuenta que el último síntoma no implica combinar diferentes sentidos. Tanto los símbolos como los colores son imágenes visuales, pero son procesados por diferentes partes de nuestro cerebro.

La combinación de diferentes imágenes permite a las personas ver patrones inusuales en ellas, debido a los cuales a menudo demuestran talento en la música, la pintura y otros tipos de creatividad.

Tipos de sinestesia

Al tratar de comprender mejor qué es la sinestesia y qué es, los investigadores han encontrado que una relación puede ocurrir entre dos sentidos. Se sabe que los humanos tienen cinco sentidos: ojos, oídos, lengua, nariz y piel. Dicho esto, la lista de los sentidos en sí es algo más extenso. Incluye:

• vista;
• audiencia;
• oler;
• gusto;
• tocar;
• nocicepción (sensación de dolor);
• termocepción (sensación de temperatura);
• Equibrioception (sentido de posición en el espacio y el movimiento);
• propiocepción (detectando la ubicación de las partes del cuerpo).

La sinestesia es la relación entre dos sentidos diferentes de esta lista o entre diferentes imágenes dentro de un solo sentido. Hasta la fecha, se conocen más de 80 variantes diferentes de la manifestación de este fenómeno. Los más comunes son los siguientes tipos de sinestesia:

1. Color grafema. Se trata de la mezcla de imágenes de diferentes tipos de percepción visual. En la sinestesia grafema-color, las letras, números y otros signos reciben coloración adicional. Esta es la forma más común de sinestesia. A menudo, gracias a él, las personas tienen una memoria fenomenal y pueden memorizar largas secuencias de números, letras o palabras.
2. Cromestesia. Este tipo de sinestesia a veces se denomina «audición de colores», porque para una persona los sonidos están coloreados en ciertos colores. La cromestesia casi siempre va acompañada de talento musical. Muchos compositores destacados tenían (o tienen) tal peculiaridad de percepción.
3. Kinestésico-auditivo. Estos sinestésicos oyen sonidos mientras observan objetos en movimiento. Los sonidos que surgen en sus cabezas no suelen tener relación con los sonidos que pueda emitir el objeto en cuestión.
4. Gusto. Esta es una forma muy común de sinestesia, que permite a una persona saborear las palabras que escucha o dice y los objetos que ve o toca.
5. Acústico-táctil. Al escuchar sonidos, una persona siente un contacto casi real en su cuerpo. Es interesante que los propietarios de esta forma de sinestesia a menudo ni siquiera se dan cuenta de que son sinestésicos. Les parece que todas las personas sienten algo parecido.
6. Espacial (localización de secuencias). En estas personas, determinadas secuencias (la mayoría de las veces numéricas) están dispuestas en forma de determinadas figuras espaciales, a veces planas y otras tridimensionales. Los poseedores de sinestesia espacial pueden identificar los días de la semana, los meses y algunos otros conceptos con determinados puntos a su alrededor. Por ejemplo, el jueves está en algún lugar atrás y el lunes está en la parte superior derecha.
7. Empatía al tacto del espejo. Las personas con esta forma de sinestesia tienen una empatía tan desarrollada que sienten físicamente las influencias que ven desde el exterior. Pueden ser sensaciones táctiles, sensaciones de gusto, temperatura, dolor o cosquillas. Esta forma de sinestesia es muy rara, pero muchas personas, incluso sin ser sinestésicas, han sentido algo parecido al menos una vez.
8. Misofonía. Este tipo de sinestesia se considera un trastorno neurológico, ya que tiene un impacto significativo en la calidad de vida. La misofonía se manifiesta en el hecho de que determinados sonidos provocan sentimientos negativos en una persona: ira, disgusto, odio, etc.

Curiosamente, la sinestesia es de naturaleza individual. Por ejemplo, en dos personas diferentes con forma de color grafema, las mismas letras se colorean de manera diferente (las «paletas» no coinciden). Al mismo tiempo, en cada uno de ellos la conexión de sonidos y letras específicos generalmente permanece constante durante toda la vida.

Causas de sinestesia

A pesar del hecho de que la medicina moderna entiende bastante bien qué es la sinestesia y cómo se manifiesta, los mecanismos de su ocurrencia aún no se entienden bien. Hay varias teorías científicas que explican la mezcla de los sentidos. Los «reclamantes de la verdad» más populares son tres de ellos:

• Cross-talk entre diferentes partes del SNC. Nuestro cerebro es una red compleja de miles de millones de neuronas, entre las cuales se forman las conexiones que tienen diferentes «pesos». A veces, estas conexiones pueden ocurrir entre áreas que no deben estar conectadas. Y luego, junto con imágenes de un sentido en el cerebro, comience a activar imágenes de otro sentido.
• Características de la vaina de mielina. La mielina es una sustancia aislante que cubre las fibras nerviosas y evita la interacción no deseada entre las neuronas. Si hay una brecha en la vaina de la mielina en algunas áreas, las partes independientes del cerebro pueden contactarse entre sí.
• Habilidad innata. Según esta teoría, todos los sentidos de una persona están interconectados del nacimiento. Pero a medida que avanza el desarrollo, diferentes partes del cerebro se especializan y se adaptan, con el resultado de que las interconexiones entre ellas se debilitan y desaparecen por completo en la mayoría de las personas.

La sinestesia puede ser un rasgo innato heredado. Curiosamente, se transmite a través de la línea masculina solo en el 10-20% de los casos, y a través de la línea femenina, en 60-80% de los casos. También hay casos conocidos en los que se produjo sinestesia después del daño cerebral orgánico. Por ejemplo, uno de los sabios y sinestésicos más famosos de nuestro tiempo, Daniel Tammet, desarrolló sus habilidades después de sufrir un ataque de epilepsia a la edad de 4 años.

Synestes famosos

Los investigadores creen que alrededor del 4% de las personas tienen alguna forma de sinestesia. Al mismo tiempo, entre las personalidades prominentes, especialmente aquellas cuyas actividades están asociadas con varios tipos de creatividad, la proporción de sinestesis es aproximadamente el doble de alta.

Personalidades históricas famosas con habilidades sinestésicas:

• Jimi Hendrix. El compositor y músico, que ha sido llamado el mejor guitarrista de la historia, vio los colores de las notas y los acordes.
• Marilyn Monroe. La sobrina de la famosa actriz afirma que su tía «vio la vibración del sonido». Y su biografía dice que combinar los sentidos le dio sensaciones de que sus colegas intentaron superar las drogas.
• Edward Munch. En sus memorias, el artista describe situaciones en las que vio colores o tenía experiencias extrañas mientras miraba fenómenos naturales. La pintura más famosa de Munch, The Scream, fue pintada bajo la impresión de una de esas experiencia.
• Wolfgang Amadeus Mozart. El gran compositor vio los colores de las notas, con su imaginación colorear tanto las teclas como la notación musical. Algunas obras que escribió en papel con tinta multicolor.
• Vladimir Nabokov. El escritor afirmó ser un sinesthete y vio algunas figuras en color. A menudo dotaba personajes en sus obras con sinestesia o usaba metáforas que aludían a sus propias sensaciones.

Entre las celebridades modernas, también hay muchos sinesthetes. En particular, tales son:

• Steve Wonder. A pesar del hecho de que el músico es prácticamente ciego desde el nacimiento (se quedó ciego en el Hospital de Maternidad debido a un error médico), «ve» los colores de las notas y acordes individuales.
• Daniel Tammet. El campeón mundial en la memorización de números afirma que su memoria fenomenal se debe al hecho de que cada dígito genera una determinada imagen en su mente. En 2004, estableció un récord al memorizar 22, 514 dígitos de PI.
• Tori Amos (Amos). Al igual que muchos otros músicos, el cantante puede ver los colores de las notas y los acordes. En sus propias palabras, cada canción es un caleidoscopio de color único para ella.
• La actriz Tilda Swinton (la anciana en el Dr. Strange), el músico John Mayer, la escritora Douglas Copeland, el cantante Patrick Stump y muchas otras celebridades son sinestésicos.

¿Es la sinestesia una ventaja o una desventaja?

Como se señaló anteriormente, algunos sinestésicos logran utilizar su capacidad para su ventaja. Muy a menudo, la sinestesia debido a la amplificación de las imágenes le da a una persona una memoria buena o incluso fenomenal. Se sabe que entre las celebridades involucradas en actividades creativas, hay muchos sinesthetes. Especialmente a menudo sinestesia es útil para compositores y artistas.

Según las encuestas, muchos sinesthetes perciben su peculiaridad no como una rareza o patología, sino como un regalo o una superpotencia oculta, que no querrían perder, incluso si no ayuda en la vida.

Por supuesto, algunas formas de sinestesia pueden causar graves molestias. Pero en la mayoría de los casos es una característica bastante inofensiva. E incluso si un sinesthete no puede usar sinestesia para su ventaja, esta no es razón para estar molesto por su presencia. El único inconveniente es que otros a menudo lo perciben como una desviación de la norma, pensando que es un síndrome o una enfermedad.

¿Es posible desarrollar sinestesia?

A muchas personas les gustaría convertirse en sinestesis, por lo que comienzan a buscar formas de desarrollar sinestesia. Pero es importante darse cuenta de que este fenómeno ocurre debido a una conexión fisiológica real entre diferentes partes del cerebro. Y es imposible formar tal conexión con la ayuda de ejercicios o algunas influencias dirigidas. Por lo tanto, uno no puede convertirse en un sinesthete a propósito sin tener condiciones previas naturales.

Al mismo tiempo, cualquier persona puede desarrollar un pensamiento asociativo aprendiendo a identificar una imagen con otra. Por supuesto, es difícil para un adulto formar nuevas conexiones neuronales en el cerebro, creando las asociaciones necesarias. Y sin embargo, es muy posible. Por ejemplo, muchas técnicas para desarrollar memoria (o, más precisamente, la capacidad de memorizar) usan asociaciones estables.

Conclusión

La sinestesia es un fenómeno científico interesante que una vez más demuestra que cada persona es un individuo único con sus propias peculiaridades de carácter, pensamiento y percepción. Se manifiesta en la capas de diferentes sentidos, gracias a las cuales algunos sinestésicos tienen habilidades increíbles que otras personas ni siquiera pueden imaginar. Por supuesto, no todos se las arreglan para usar sinestesia para su ventaja. Aún así, la mayoría de los sinesthetes disfrutan de sus habilidades inusuales y no querrían perderlas.