Qué es la demografía: concepto, objeto y tema, métodos

La demografía siempre ha sido una de las ciencias más importantes. Incluso los pensadores y filósofos antiguos pensaron en cómo tener en cuenta mejor a la población, planificar el desarrollo de ciudades y estados, distribuir recursos de manera bastante efectiva y recaudar impuestos efectivos. Durante varios miles de años de civilización humana, estas preguntas no han perdido su relevancia, y junto con ellas, esta ciencia sigue siendo relevante. Hoy examinaremos en detalle qué es la demografía, qué estudia y qué métodos utiliza, así como descubriremos cuándo apareció esta disciplina y cómo se desarrolló.

¿Qué es la demografía?

La demografía es una ciencia que estudia la población y las regularidades de su reproducción. El principal interés de esta disciplina es la dinámica de la población y su relación con varios factores, como la disponibilidad de recursos naturales, condiciones climáticas, etc. La demografía también a menudo se conoce como la actividad misma de recopilar varios datos demográficos que son necesarios para ajustar las políticas socioeconómicas.

El término «demografía» es de origen griego. Se deriva de las palabras Δῆμος (demostraciones – personas) y γράφω (grapho – escribir, registro). Por lo tanto, el término implica el registro de información sobre la población y su número. Al mismo tiempo, la palabra γράφω denota acción que está sucediendo en este momento, enfatizando que la demografía estudia procesos dinámicos que ocurren en un momento dado.

La demografía estudia la fertilidad y la mortalidad, tratando de comprender qué factores son responsables de estos indicadores y cómo están relacionados entre sí. También estudia la estructura de la población y cómo esta estructura cambia con el tiempo bajo la influencia de varios factores. Hoy, esta ciencia tiene un significado práctico importante: le permite descubrir patrones basados en datos recopilados y analizados, y usarlos para predecir el desarrollo de la situación demográfica en las próximas décadas.

Objeto y tema de demografía

Las principales características que dan una comprensión de lo que cualquier estudio científico es el objeto y el tema de la ciencia. Si caracterizamos brevemente estos conceptos, el objeto es el campo de estudio de esta ciencia, y el tema es el lado del objeto en estudio que nos interesa. Por lo tanto, el sujeto es parte del objeto. Ahora consideremos el objeto y el tema de la demografía.

El objeto de estudio de la demografía es la población que vive en un determinado territorio. Esta disciplina científica estudia todas las características de la población, como la proporción de los diferentes grupos de edad, la proporción de sexos en estos grupos de edad, el estado civil, el número de hijos en la familia, etc.

El tema de estudio de la demografía es la reproducción de la población. La demografía busca regularidades en este proceso y realiza predicciones basadas en la información recopilada y analizada. En la investigación demográfica se utilizan dos enfoques:

• El enfoque estrecho. Este enfoque considera solo dos factores clave que determinan el número de población: la fertilidad y la mortalidad.
• Enfoque amplio. Este enfoque tiene en cuenta el impacto sobre la reproducción de la población de otros factores demográficos, como la migración, las tradiciones familiares, la movilidad social, etc.

Métodos de análisis demográfico.

Los métodos de análisis demográfico son técnicas y enfoques especiales utilizados por los demógrafos en el estudio de los procesos de reproducción de la población. Existe una gran cantidad de métodos, que se dividen en cuatro grupos:

• Métodos de estadística. La peculiaridad del enfoque es que la recopilación y análisis de datos estadísticos no requiere el estudio de factores adicionales.
• Métodos matemáticos. Este enfoque implica no sólo un análisis cuantitativo sino también cualitativo de los procesos demográficos, lo que requiere datos sobre factores adicionales.
• Métodos sociológicos. Estos métodos implican recopilar y analizar información utilizando las herramientas de la sociología (encuestas, observación, estudios de muestras).
• Métodos demográficos. Este enfoque utiliza los métodos propios de la demografía. Los métodos demográficos incluyen el método de demografía potencial, análisis longitudinal y transversal.

Estructura de la demografía

La demografía moderna es una ciencia compleja que incluye tres grandes secciones, cada una de las cuales puede considerarse una disciplina científica independiente:

1. Teoría demográfica. Dentro de esta sección se desarrollan modelos teóricos de los procesos demográficos, se plantean hipótesis y se realizan estudios empíricos para confirmar, aclarar o refutar las hipótesis. La teoría demográfica constituye la base teórica de las otras dos secciones.
2. Estadísticas demográficas. Esta sección estudia las características de la población en un cierto período de tiempo sin analizar la dinámica de estas características. La estadística estudia indicadores tales como nacionalidad, pertenecientes a ciertos grupos sociales, género, edad, estado civil, etc.
3. Dinámica demográfica. Dentro de esta sección, se estudian las regularidades de la reproducción de la población y su dependencia de factores como la fertilidad, la mortalidad y varios tipos de migración.

Para comprender mejor qué es la demografía, una clasificación más detallada ayudará, según la cual esta ciencia se subdivide en áreas tales como:

• demografía matemática (desarrollo de métodos matemáticos para estudiar, modelar y pronosticar procesos demográficos);
• estadísticas demográficas (estudio de regularidades estadísticas de la reproducción de la población);
• demografía histórica (estudio de la dinámica de los procesos demográficos en la historia de diferentes pueblos y países);
• demografía étnica;
• demografía económica;
• demografía política (analizar las implicaciones políticas de los procesos demográficos);
• demografía sociológica;
• demografía militar (el papel de los procesos demográficos en los conflictos militares);
• Demografía regional.

La demografía en su forma moderna es un fenómeno relativamente reciente, por lo que su estructura hoy es un tema de debate y cambia constantemente, complementado por nuevas secciones, enfoques y disciplinas científicas.

Historia de la demografía

La demografía es una de las primeras ciencias de la historia, a pesar del hecho de que la forma moderna que adquirió lejos de inmediato. En diferentes formas, apareció en todas las civilizaciones antiguas. Siempre ha sido necesaria como una herramienta para tener en cuenta el número de población, la formación del ejército, calcular los impuestos, planificar procesos económicos y de otro tipo en el estado. La historia del desarrollo de la demografía generalmente se divide en 4 períodos.

Período 1: Ideas tempranas

Los intentos de estudiar procesos demográficos se remontan a muchos pensadores antiguos chinos y griegos antiguos. A nivel estatal, también se realizaron estudios relevantes. En la antigua China, Roma y Grecia también, los registros de población se mantuvieron por sexo y edad. Muchos filósofos (en particular, Platón y Aristóteles) creían que en el futuro el número de población se regulará necesariamente artificialmente.

Período 2: Formación de demografía en los siglos XVII-XVIII

Muchos estados registraron la población y su composición, pero todos estos estudios estuvieron lejos de la demografía en el sentido moderno hasta mediados del siglo XVII. El científico inglés John Graunt (1620-1674) es considerado el fundador de la demografía moderna. En 1662 publicó un amplio estudio basado en datos de boletines de mortalidad, que se considera el primer trabajo demográfico de la historia. Como parte de este estudio, examinó una gran cantidad de factores, describiendo la dinámica de la mortalidad y la fertilidad con referencia a estos factores.

Se considera que el autor del término «demografía» (así como el «padrino» de esta ciencia) es el estadístico francés Ashil Guillard, que publicó el libro «Demografía comparada» en 1855. En 1871, su colega alemán Ernst Engel propusootro nombre – «demología». A pesar de que este término reflejaba con mayor precisión la naturaleza de la ciencia joven en esa etapa de desarrollo, fue rechazado.

En 1798, el demógrafo y economista inglés Thomas Malthus publicó un extenso estudio teórico en el que describía una serie de ideas para mejorar la vida de la población controlando su número. Observó que la población crece geométricamente, mientras que la cantidad de recursos crece aritméticamente. Como resultado, creía que la humanidad sólo podría prosperar si se controlaban cuidadosamente las tasas de natalidad.

Período 3: Desarrollo de la demografía en los siglos XIX y XX

Esta disciplina científica estuvo particularmente activa en la segunda mitad del siglo XIX y primera mitad del XX. Fue durante este período que se convirtió en una ciencia totalmente independiente, desarrollándose en paralelo en dos direcciones. El primer vector de desarrollo estuvo asociado a la concreción del tema de estudio, y el segundo, a la ampliación de la gama de factores y procesos estudiados.

El demógrafo estadounidense Alfred Lotka desarrolló una «teoría de la población estable» matemáticamente sólida, Richard Pirl formuló la ley del crecimiento demográfico. El demógrafo francés Adolphe Landry y su alumno Alfred Sauvy tuvieron una influencia significativa en el desarrollo de la demografía. A principios del siglo XX se organizaron varios congresos internacionales dedicados a cuestiones demográficas. En Europa se crearon varias publicaciones periódicas sobre el tema.

Período 4: Demografía moderna

La comprensión moderna de qué demografía se forma en la segunda mitad del siglo XX, y el desarrollo posterior de esta disciplina científica fue determinado por los procesos de globalización. En particular, ha habido un mayor interés en las condiciones y factores que influyen en el movimiento temporal y permanente de las poblaciones. Al mismo tiempo, los métodos de recopilación de datos han mejorado y la demografía ha obtenido acceso a una gran cantidad de datos nuevos.

Curiosamente, incluso en el siglo XXI, los demógrafos están más preocupados por las preguntas que hicieron los antiguos pensadores: el tamaño óptimo de la población y los posibles problemas que pueden surgir con un mayor crecimiento de la población. Los investigadores modelan el crecimiento de la población mundial y hacen hipótesis sobre qué tan pronto se agotarán los recursos naturales, cómo evitarlo y qué hacer cuando sucede.