En siglos anteriores, la palabra «metrópolis» cambió significativamente su significado, y hoy ha perdido su relevancia. Aún así, a menudo se encuentra en la ficción y la literatura histórica, por lo que comprende su significado que cada persona educada debería saber. Hoy hablaremos sobre cuáles eran las metrópolis, por qué y cómo surgieron, y también consideraremos varios ejemplos.
¿Qué es una metrópolis?
Una metrópolis es un estado central en relación con las colonias u otras tierras y asentamientos periféricos. En palabras simples, podemos decir que es un estado metropolitano que tiene países subordinados u otras entidades territoriales extranjeras. Además, una metrópolis es una polis (ciudad-estado en la antigüedad) que tiene colonias y otras tierras extranjeras subordinadas.
El término «metrópolis» proviene de la antigua palabra griega μητρόπολις (ciudad de la madre, «Madre de las ciudades»), que a su vez se deriva de las palabras μήτηρ (madre) y πόλις (ciudad).
Metropolis no debe confundirse con el capital. Aunque en su significado original, esta palabra significaba una ciudad central, el concepto mismo de una ciudad (polis) en ese momento era muy diferente de la moderna. La polis antigua no se puede comparar con las ciudades modernas. Cada uno de ellos era algo así como un pequeño estado independiente.
La diferencia entre un capital y una metrópolis es que:
- Una capital es la ciudad principal en relación con otras ciudades dentro del mismo estado;
- Una metrópolis es el estado principal (o polis) en relación con otros estados y otras entidades territoriales.
Originalmente, las metrópolis eran polis central en relación con los territorios extranjeros. Pero en el siglo XV, cuando los estados europeos fuertes comenzaron a colonizar tierras en otros continentes, el significado de este concepto ha cambiado un poco. Una metrópolis comenzó a llamarse estado central en relación con sus colonias.
Las principales metrópolis europeas fueron España, Inglaterra y Francia, que colonizaron grandes territorios en Australia, África, América del Norte y del Sur. Gracias a sus posesiones en el extranjero, estos estados pudieron acelerar significativamente su desarrollo económico e industrial.
Dado que no quedan imperios coloniales en el mundo moderno, el concepto de metrópolis es obsoleto, aunque todavía se usa en ciertos casos, lo que consideraremos a continuación.
Los objetivos de las metrópolis
Al expandir sus posesiones, las metrópolis persiguieron objetivos como:
- optimización de rutas comerciales;
- búsqueda y formación de nuevos mercados;
- minería;
- utilización de recursos naturales;
- importar mano de obra barata;
- encontrar y colonizar nuevas propiedades de tierras en las que los aventureros podrían moverse en busca de una vida mejor;
- exilio de personas indeseables a las colonias;
- expansión cultural, religiosa y lingüística.
Estas actividades fueron una parte integral de las políticas coloniales de las potencias europeas. Al mismo tiempo, había una gran brecha de civilización entre la metrópoli y las colonias. Los imperios no buscaban desarrollar posesiones en el extranjero y simplemente «desviaron» todos los recursos disponibles de ellos. Percibieron gobernantes locales como un apoyo, por lo que fue favorable para ellos cuando se establecieron relaciones feudales en las colonias, lo que fortaleció su poder.
La soberanía de las colonias dentro de su propio territorio fue severamente limitada. Sus habitantes fueron considerados sujetos de la metrópoli, pero al mismo tiempo estaban muy privados de sus derechos y no eran ciudadanos completos. Además, la metrópoli tendía a discriminar activamente la cultura local, a menudo recurriendo al apartheid, la segregación y otras formas de infracción de la población indígena, incluso el genocidio.
Pero la política del colonialismo también tuvo consecuencias positivas. Como regla general, las metrópolis ayudaron a las colonias a formar instituciones sociales, construir infraestructura, desarrollar medicina y establecer relaciones comerciales con otros países. Una de las consecuencias positivas de la política colonial fue la globalización, que promovió una mayor integración económica de todo el mundo, el intercambio cultural, la propagación de religiones y los idiomas europeos.
Prerrequisitos del proceso de colonización
En el siglo XV llegó la era de los descubrimientos geográficos. España y Gran Bretaña enviaron expediciones a América e India, conquistaron territorios y fundaron colonias. Gracias a sus armas de fuego, la población local no pudo resistirlas. Cuando se hizo evidente que las colonias podrían proporcionar recursos valiosos a la metrópoli, el proceso de colonización se aceleró notablemente. Cada país buscó colonizar la mayor cantidad de tierra posible, ampliando sus posesiones en el extranjero tanto como sea posible.
Las colonias no fueron solo una fuente de recursos útiles. Proporcionaron a la metrópolis de mano de obra barata o incluso libre. Además, muchos europeos querían encontrar un nuevo lugar para vivir, y las colonias proporcionaron a tales aventureros excelentes oportunidades. Las personas llegaron a países con climas más cálidos, asentamientos establecidos y ciudades construidas, transformando gradualmente las colonias en nuevas naciones.
Ejemplos de metrópolis y sus colonias
Obviamente, solo aquellos países con acceso al mar podrían colonizar activamente. En este sentido, los principales colonizadores eran estados como:
- Inglaterra (colonias: Australia y Nueva Zelanda, India, América del Norte, Egipto y algunos otros territorios africanos);
- España (colonias: partes de América del Sur y del Norte, Filipinas);
- Francia (colonias: parte de América del Norte, parte de la India);
- Portugal (colonias: parte de América del Sur, parte de África);
- Holanda (colonias: parte de América del Sur, parte de África, Indonesia).
El colonizador más exitoso fue Inglaterra, que construyó un poderoso imperio británico que incluía colonias en casi todos los continentes y en muchas islas. Hoy, muchas de las antiguas posesiones británicas en el extranjero aún reconocen la autoridad de la corona británica, aunque son estados independientes.
Es interesante que ninguno de los estados colonizantes estuviera interesado en el Ártico y la Antártida en ese momento. Hoy se sabe que se depositan grandes cantidades de minerales valiosos allí, pero en esos tiempos nadie lo adivinó. Por lo tanto, nadie mostró ningún interés en las tierras cubiertas de permafrost.
El fin de la era de las metrópolis y colonias
La era del colonialismo terminó a mediados del siglo XX, después del final de la Segunda Guerra Mundial. Por supuesto, no sucedió a la vez. El proceso tomó más de 10 años, y a principios de la década de 1960, todas las antiguas colonias habían ganado independencia. Algunos estados retuvieron la subordinación parcial a sus metrópolis en ciertas esferas, pero aún se volvieron independientes.
A pesar del hecho de que los países europeos abandonaron la política del colonialismo inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, continuaron interfiriendo en los asuntos de las antiguas colonias. Este fenómeno se llamaba «neocolonialismo». En 1960, la Asamblea General de la ONU decidió que la colonización es un crimen contra la humanidad. Este se considera el final de la era colonial.
Muchos estados todavía forman parte de los territorios extranjeros de Francia o sujetos a la corona británica. Pero su población no está en desventaja de ninguna manera y, por regla general, tiene la oportunidad de mudarse a la antigua metrópoli y obtener la ciudadanía en términos favorables. Ningún país de hoy puede considerarse una colonia o metrópolis clásica, por lo que podemos decir con confianza que la era del colonialismo realmente ha terminado.
Metrópolis en el mundo moderno
El término «metrópolis» puede usarse para algunos países incluso en nuestro tiempo. Uno de esos países es Francia. Su continente, así como varias islas cercanas, se llama la «metrópoli francesa». Este nombre se mantiene, porque en diferentes partes del mundo hay pequeños estados isleños que forman parte de la Unión Francesa (antiguas colonias de Francia hasta 1946). Hoy, el nombre «Metrópolis Francés» se usa con frecuencia, pero no aparece en ningún documento oficial.
Muchas antiguas colonias retienen relaciones formal y aliadas formalizadas con sus antiguas metrópolis. Los ejemplos incluyen asociaciones como:
- La unión francesa, mencionada anteriormente;
- El reino de los Países Bajos (que comprenden varios estados isleños del Caribe);
- Commonwealth (incluye antiguas colonias británicas, muchas de las cuales aún reconocen la autoridad de la corona británica);
- Hispanidad (incluye muchos estados del sur y centroamericano).
Estos sindicatos pueden considerarse un legado de la era colonial, ya que se formaron al preservar la relación entre colonias y metrópolis. Retienen vínculos culturales y lingüísticos. A menudo, también se conserva la subordinación a la corona (que es esencialmente simbólica y no implica subordinación política o económica).
Al mismo tiempo, la influencia de las antiguas metrópolis permanece en todas las esferas de la vida, a pesar de la plena independencia. Por ejemplo, las antiguas colonias de Francia, España, Holanda y Gran Bretaña continúan utilizando sus respectivos idiomas como idiomas principales.
Las poblaciones de las antiguas colonias también continúan percibiendo a los antiguos colonizadores como metrópolis. Por ejemplo, si alguien quiere mudarse de un país africano a uno europeo, generalmente elige el estado que una vez los colonizó. Al mismo tiempo, las metrópolis anteriores a menudo proporcionan beneficios a tales migrantes (beneficios, procedimientos de ciudadanía simplificados, etc.).
