Cada persona es parte de varios grupos sociales, personas en las que están unidas por ciertas características. Esta declaración es cierta incluso en relación con aquellos que prácticamente no se comunican con nadie e interactúan con el mundo solo a través de Internet. Hoy hablaremos en detalle sobre qué grupos sociales son, cómo se forman, qué señales tienen y qué papel juegan en nuestras vidas.
¿Qué es un grupo social?
Un grupo social es un conjunto de personas, de alguna manera conectados entre sí y unidos por ciertas características. Tales atributos pueden incluir edad, opiniones religiosas e ideológicas, pertenecientes a una subcultura y otras características. Un grupo social puede definirse por un solo factor o una combinación de varios factores.
El tamaño mínimo de un grupo social depende del propósito para el cual se asigna. En ciertas situaciones, puede ser tan pequeño como 2 personas. Pero en la mayoría de los casos estamos hablando de grupos que incluyen al menos algunas personas. El tamaño máximo de un grupo social no se limita y depende de qué tan extendido sea el atributo por el cual el grupo está señalado.
Ejemplos de grupos sociales son:
- Estudiantes de secundaria;
- solicitantes de una universidad en particular;
- Atletas;
- Madres jóvenes en el patio de recreo;
- programador de computadoras;
- Trabajadores del ferrocarril.
Los grupos sociales pueden distinguirse por diferentes características, unidos entre ellos o, por el contrario, divididos por alguna característica adicional. Por ejemplo, los estudiantes y las estudiantes que estudian en el mismo curso universitario pueden considerarse como uno o dos grupos sociales separados (dependiendo de la tarea).
Comparar a una persona con cierto grupo social nos permite comprender sus necesidades, intereses, comportamientos y otras características personales sin saber nada sobre él/ella. Es por eso que este concepto es tan interesante para los especialistas en marketing.
Signos de grupos sociales
Al combinar a las personas en grupos sociales, se utiliza la generalización por los siguientes signos:
- la presencia de ciertas interrelaciones entre ellos;
- interacción directa o indirecta entre ellos;
- estabilidad de la característica unificadora;
- adherencia a ideas comunes;
- Existencia de expectativas entre sí;
- un sentido de pertenencia a un grupo;
- características características del comportamiento;
- Alguna organización interna (por ejemplo, en un grupo de amigos, todos generalmente tienen un papel que desempeñar).
Un grupo social es una asociación de personas que se relacionan entre sí de alguna manera. No necesariamente interactúan entre sí directamente (por ejemplo, los miembros de la iglesia pueden no conocerse sino que reconocen que son parte de una asociación).
Clasificación de grupos sociales
Para una mejor comprensión de lo que es un grupo social, lidiemos con las peculiaridades de clasificar diferentes grupos. El sociólogo estadounidense Charles Cooley propuso dividirlos en dos tipos:
- Primario. Tales grupos unen a las personas que están directamente relacionadas entre sí, tienen cercanía emocional o parentesco de sangre.
- Secundario. Tales grupos incluyen personas unidas por algunos intereses, puntos de vista o ideas comunes. Al mismo tiempo, inicialmente no tienen un vínculo personal o emocional. Esto puede ser un sindicato o un colectivo de trabajo de una empresa.
Otro método común de clasificación se basa en la forma de organización interna y la regulación de la interacción entre los miembros del grupo. En el marco de esta clasificación, los grupos sociales se dividen en:
- Formal. Dichos grupos generalmente están relacionados con ciertas organizaciones, y las relaciones entre sus miembros están sujetas a las reglas prescritas en documentos oficiales. Un ejemplo de este grupo social puede ser un colectivo de una empresa, un grupo o un flujo de estudiantes.
- Informal. Tales grupos sociales surgen espontáneamente en función de la presencia de un número suficiente de personas con intereses mutuos. Un ejemplo de este grupo social es un grupo de amigos o un grupo de padres jóvenes que caminan con sus hijos en el mismo patio de recreo.
Otro atributo que a menudo se usa es el grado en que un individuo pertenece a un grupo en particular. Este enfoque se usa cuando es necesario mostrar la actitud de una persona en particular a un grupo social. Aquí son posibles tres variantes:
- En grupo. Este es un grupo social con el que una persona en particular se relaciona a sí mismo. Puede ser su propia confesión, compañía, familia, amigos.
- Grupo externo. Este es un grupo social que una persona evalúa como ajena a sí misma. Puede ser una confesión extranjera, otro grupo en una universidad o el personal de otra compañía.
- Grupo de referencia. Este es un grupo con el que una persona no se relaciona, pero quiere relacionarse, orientarse a su sistema de valores. Un grupo social de referencia tiene dos funciones principales: normativa (le da a una persona un sistema de valores a los que estar orientado) y comparativo (permite evaluarse a uno mismo y los éxitos en la etapa actual).
Otra característica bastante obvia para la clasificación es el número de personas. Según él, todos los grupos sociales se dividen en dos tipos:
- Pequeño. Este tipo generalmente incluye grupos con 2 a 30 miembros. Un ejemplo puede ser una familia, un grupo de amigos o una clase escolar.
- Grande. Este tipo incluye grupos con más de 30 miembros (no se especifica el límite superior). Puede ser un sindicato o una denominación religiosa.
Pertenecer a grupos sociales puede cambiar o seguir siendo el mismo a lo largo de la vida. Por ejemplo, el lugar de nacimiento, el color de la piel, el sexo y algunas características de salud no cambian. En consecuencia, según estas características, una persona pertenece a ciertos grupos sociales a lo largo de su vida. Sin embargo, su edad, estado social y familiar, lugar de residencia, nivel de ingresos y muchas otras características cambian, por lo que pasa entre diferentes grupos.
Formas de división en grupos sociales
Consideremos algunos de los signos más importantes utilizados por sociólogos, vendedores y otros investigadores para determinar grupos sociales.
- Edad. Casi todo en la vida de una persona depende de este atributo: sus intereses, estado social y familiar, salud y muchos otros atributos que son importantes para la investigación sociológica, de marketing y otras investigaciones.
- Género. El género también determina el área de interés, necesidades, características de salud, estilo de vida y más de una persona.
- Territorio de residencia. Esta puede ser una región específica de residencia o tipo de área (rural, urbano).
- Profesión. El grupo social asignado sobre esta base puede incluir representantes de una profesión específica (médico) o una cierta especialización (cirujano, ortopedista, oftalmólogo).
- Afiliación religiosa. Hay alrededor de 5000 direcciones religiosas diferentes en el mundo. El número de seguidores de las principales religiones está en miles de millones.
- Nacionalidad. A pesar de la creciente popularidad del cosmopolitismo, la mayoría de las personas en el mundo se identifican con una nación en particular.
Por supuesto, una persona puede clasificarse en varios grupos sociales sobre la base de las características mencionadas anteriormente. Pertenecerá a algunos a lo largo de su vida (género, nacionalidad), otros cambiarán (edad) y otros que puede cambiar (profesión, afiliación religiosa, lugar de residencia).
Reglas de comportamiento en un grupo social
Muchos grupos sociales se caracterizan por ciertas reglas de comportamiento llamadas «normas grupales». Las normas de grupo más comunes son:
- forma de habla, características de la jerga;
- estilo conductual;
- estilo de vestido, artículos de armario característicos (gorra, zapatillas) o accesorios (mochila, maletín);
- Aduanas y rituales;
- hábitos diarios.
En grupos sociales formales, el cumplimiento de las normas grupales a menudo es un requisito (por ejemplo, los escolares deben usar uniformes y venir a la escuela con una mochila o maletín). En grupos sociales informales, no existen reglas formales que requieran el cumplimiento de las normas grupales, pero el incumplimiento puede provocar falta de respeto, no reconocimiento y otras sanciones de otros participantes.
Funciones de grupos sociales
Otro punto importante para comprender qué es un grupo social es conocer su importancia funcional (es decir, los beneficios que puede aportar a sus participantes). Los sociólogos nombran las siguientes funciones de los grupos sociales:
- Función expresiva. Cada hombre necesita expresión de sus emociones, aprobación de sus puntos de vista e ideas. Su grupo social le da la oportunidad de expresarse, le brinda respeto y aprobación de otros participantes.
- Soporte emocional. En cualquier situación difícil, una persona debe sentir que no está solo y tiene un círculo de personas emocionalmente cercanas. A veces es familiares o amigos, y a veces son personas de ideas afines.
- Socialización. Un grupo social puede ayudar a una persona a encontrar su lugar en la sociedad, conocer amigos potenciales, encontrar un compañero de vida (para más detalles sobre la socialización, ver este artículo).
- Función instrumental. La importancia de los grupos sociales en términos de ayuda mutua no puede subestimarse. Por ejemplo, las diásporas nacionales a menudo ayudan a las personas a encontrar empleo en un país extranjero.
Distinguir un grupo social de una comunidad social
Los conceptos de grupo social y comunidad social deben distinguirse. Un grupo social es una asociación de personas que interactúan o se relacionan entre sí de una forma u otra, incluso si no se conocen (por ejemplo, el personal de una gran corporación es un grupo social).
Una comunidad social es un conjunto de personas que no tienen relación entre sí, pero están unidas por alguna característica común. Además, a diferencia de un grupo social, puede ser una asociación temporal de personas. Por ejemplo, la audiencia que vino al teatro para ver una película es una comunidad social, pero no un grupo.
